美国本科教育是没有法律专业的。
对于美国法律人的职业路径,基本如下:其他专业本科毕业,准备LSAT(法学院入学考试),读取JD(Juris Doctor法学博士)的学位,考取BAR(律师职业资格考试),执业。
JD的全称是Juris Doctor,翻译过来的话是法律博士。JD这个学位实际上在美国是起一定法律本科在国内的作用的。也就是说在美国,本科毕业后如果想从事与法律相关的、偏应用性的工作,比如说律师或者法务,一般会选择读JD这个学位。很多法学院还提供LLM和SJD两个法律高等学位,这两个学位是针对读完法律本科或是JD的学生的,研究方向学术而专一,是法学真正意义上的“硕博”项目。
什么样本科和实习背景可申请JD呢?
JD项目对本科专业是没有要求的,所以任何专业都可以申请JD。传统的注重写作和表达能力的政史哲一直是申请的大流,这几年STEM理工背景的专业算是异军突起,比较受到招生官的青睐。假如是一文一理的双学位,就更加占尽两边的优势了。就算是时装设计的本科也没关系, JD项目对于本科专业是多么海纳百川。我自己觉得专业是什么不要紧,重要的是,1、能在履历和文书中表达你的思辨能力,写作能力和社会责任感。2、能自圆其说为什么想读法学院,不要出现非常尴尬牵强的情况。3、向招生官展示你思想成熟、有良好的学术习惯、工作能力和个人爱好。
接下来说说本科的学校。首先,美国本科比其他的本科是占有一点点小优势的,因为美国本科有GPA,但这个完全不存在决定性。其次,在美国本科里,除非你是HYPS这个等级学校的本科,其他学校的排名没有GPA的绝对值来的重要。同理,对于JD而言,国内本科中,我个人感觉可能就北大稍微还有一点学校名字的加成作用,其他学校也一样是GPA的评级和LSAT的分数比学校名号更加重要。
再来说说实习背景。首先,和专业一样,JD项目不需要有法律相关的实习或者工作经历,只要你能在你的履历中体现法学院想要的素质就可以了。其次,法学院喜欢有工作背景的人。这个工作同样不需要是跟法律相关的。如果没有工作背景的话,则最好有一定的实习背景,也不需要和法律相关。原因是法学院希望自己招到的学生是有一定阅历,能够成熟地对待法学,而不是某天异想天开随便试一试这种态度。因此呢,本科毕业直接申法学院的人是要有优势的。没有工作经历的话,就需要有比较丰富的实习经历来充实履历。在履历中,你要体现出你的个人兴趣、毅力、学术能力、社会担当和交际能力。实习的名号也不需要非常宏大,当然如果你有工作经历就太好了,一定要展示自己“成熟稳重”的一面。
JD申请需要哪些材料呢?
JD一般需要两项标化成绩:LSAT和GPA。LSAT是需要考的,GPA则是要寄学校成绩单给LSAC来获得分数或是评级。其外还需要通过LSAC提交2~4封推荐信,这些推荐信中建议至少有一份推荐信来自能证明你学术能力的教授。你还需要准备一份个人履历,和针对不同学校的个人陈述(PS)。有些学校还会给你机会写包括WhyEssay和DiversityEssay在内的自选文书。
什么样的人适合JD项目?
首先从最实际的经济出发,你需要有一定的家庭资金支持,或是卯足劲誓死通过LSAT拿到高额奖学金的决心和自信。这一点可以通过和父母好好聊聊、或是做个裸考测试来判断。JD不一定是适合每一个人的道路,也不是达成做中美跨国律师梦想的唯一道路,并不需要家庭和个人为此做出太多无谓牺牲。
第二,你需要问自己:我为什么想读JD?是为了进大律所可观的前景回报吗?是为了研究美国法律的学术情怀吗?还是说是快毕业了不知道干什么,又不是很想找工作,想读个含金量还不错的学位呢?答案不同,你的期待也会不同。如果是为了律所的经济回报,我会建议先了解一下美国律所的运作情况,坐下来先算一笔帐,把进T14的可能性、进大律所的可能性、法学院费用、奖学金和未来收入都算进去,给自己一个性价比和可行性报告,并给自己设定一定的“及时止损”底线。
如果是为了学习美国法律的学术情怀,可以考虑是不是选择LLM或者JSD,或者是政史哲之类的PhD更加适合自己。有在美执教法学的学术梦想的同学,也要了解到国际生在美知名高校教法学是件比进律所难得多的事情,很多年来做成的人屈指可数。不要因为没有人做成而放弃自己的想法,但也要在投入全部精力前考虑好可能的后果。
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