作为路易斯安那州什里夫波特的一名高中生，谢里什-泰勒对法医学非常着迷，她一直在寻找任何可能让她接触到这一领域的机会。在网上搜索后，她发现了麻省理工学院的一个暑期项目。
泰勒申请并被麻省理工学院技术、工程和科学入门课程（简称 MITES）录取，并最终选修了一门基因组学课程。她与麻省理工学院和哈佛大学的研究人员一起在布罗德研究所工作，帮助对一名癌症患者的 DNA 进行测序。
"泰勒说："它让我看到了基因组学的世界，更让我看到了科学职业的存在，这超出了我的想象，我以为你只能成为一名法医科学家或一名教师。
在麻省理工学院度过暑假十多年后，泰勒现在已经获得了德克萨斯大学奥斯汀分校的神经科学博士学位，她的人生旅程又回到了布罗德研究所，在那里她是一名博士后研究员。
对于像泰勒这样的成绩优异的高中生来说，如果他们想寻求新的挑战或有机会深入研究自己热衷的学科，那么大学预科暑期课程就是一个改变人生的机会。
什么是大学预科暑期课程？
许多最有竞争力的大学都提供暑期课程。有些课程允许参加者获得大学学分。另一些则只是让青少年有机会离开家，深入学习他们感兴趣的科目，并在真正开始四年的大学生活之前了解大学校园的生活。
位于马萨诸塞州梅德福的塔夫茨大学于2018年推出了目前的大学预科项目。该项目最初为学生提供 6 个课程选择，现在已扩展到 18 个，包括从创业训练营到迷你医学院等各种课程。
"大学预科项目主任 Arianna Wilson 说："我们看到了申请人数的大幅增长，因此正在努力扩大我们的课程组合，以满足我们的需求。她说，我们的目标是 "让学生在确定自己的专业方向或职业道路时，能够真正体验到他们想要的一切"。
这些项目不是夏令营，有兴趣的家长和青少年应该知道，就像申请大学一样，大学预科暑期项目的录取往往竞争激烈。
"我鼓励学生尽早了解大学预科课程，"MITES 招生副主任 Reimi Hicks 说。"我们在冬季和春季会收到数百份咨询，但这往往为时已晚，因为秋季会有一个广泛的申请过程"。
活动时间从一周到一个多月不等。大多数项目都让孩子们住在校园宿舍里，以获得完整的大学体验，不过自 COVID-19 项目以来，一些项目开始提供混合式以及完全远程的机会。
费用是另一个需要注意的问题。MITES旨在为服务不足和代表性不足的学生提供STEM教育，完全免费，但大多数项目的价格不菲。例如，为期一周的 "迷你医学院： 例如，塔夫茨大学为期一周的 "迷你医学院：临床经验 "项目，通勤学生需支付 3,400 美元，选择留在校园的学生需支付 4,200 美元。
如何充分利用大学预科暑期课程
青少年应仔细考虑他们希望从暑期经历中获得什么。有些项目是整体性的，为学生提供大学和可能的职业道路的预览，而有些项目则是极其集中和严格的。
纽约州立大学系统下属的石溪大学在加西亚工程界面聚合物中心开展暑期研究项目已有 25 年之久。入学要求非常苛刻，学生需要有接近满分的 GPA 成绩以及大量的荣誉课程和大学先修课程。正如材料科学和化学工程教授兼项目主任米里亚姆-拉法洛维奇（Miriam Rafailovich）所说，该项目并不适合那些只想在大学录取过程中占得先机的学生。
"拉法罗维奇说："还有其他比这个项目更容易的简历制作方法。"这要求很高，不是每个人都能在 16 或 17 岁就做好准备。很多人都是后来才发展出这种能力的，我们不想让他们对科学失去兴趣。但是，被录取的学生可以期待全面掌握研究项目，并有机会使用最先进的实验室技术。
约翰斯-霍普金斯大学天才少年中心（CTY）在多所大学开展寄宿制暑期项目，青少年只需三周时间就可以学完一整年的高中物理课程。虽然有些暑期项目提供大学学分，但 CTY 并不提供。执行主任艾米-谢尔顿（Amy Shelton）说，这是有意为之。
"谢尔顿说："我们的课程难度较低，但非常严格。"我们是一个锻炼学术能力的好地方。学生可以在没有成绩压力的情况下非常努力地学习。他们可以自由地失败、犯错，尝试他们不一定会尝试的事情。
归根结底，许多大学预科项目的真正价值在于为青少年提供一个预览未来的机会。例如，奥蒂斯艺术与设计学院（Otis College of Art and Design）的 "艺术之夏"（Summer of Art）项目就为新兴的艺术家们提供了 "反思这是否是他们每天、在学校、甚至在余生都想做的事情 "的机会，项目经理斯蒂芬-史密斯（Steph Smith）说。
"项目经理斯蒂芬-史密斯（Steph Smith）说，"它还为学生提供了一个机会，让他们有一个身临其境的大学体验，然后回家与家人讨论。"通常情况下，孩子们进入大一后，没有机会与家人坐下来（谈谈）他们的经历。而（他们）在圣诞节回家时，会觉得自己被疏远了，没有做出正确的选择"。
选择大学预科暑期课程
大学预科暑期课程并不缺乏选择，但有一些重要的品质需要考虑。专家说，最好的项目能为学生提供高中无法获得的实践经验，同时还能为他们介绍同龄人网络，并让他们有机会与可能为他们写大学推荐信的导师或教员建立关系。
另一方面，家长和青少年应该牢记，参加与学院或大学相关的项目并不意味着一定会被录取。主办机构的声望也不一定会转化为暑期项目的声望。除了经济成本，家庭还应该考虑其他暑期机会，如志愿服务或出国旅游，是否是更好的选择。
考虑到这一点，以下是一些学生可以考虑的项目：
亚利桑那州立大学的克朗凯特营： 亚利桑那州立大学沃尔特-克朗凯特新闻与大众传媒学院（Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication）为崭露头角的记者举办了为期一周的媒体训练营。学生可从三个方向（数字新闻、广播新闻或体育媒体）中选择一个，并在离开时开始制作自己的专业作品集。
圣母大学暑期学者项目：学生在位于印第安纳州南本德的圣母大学历史悠久的校园里学习两周。由圣母大学教师讲授的课程从考古学到世界政治，学生最终可获得一个可转入大学的学分。
暑期科学项目： 暑期科学计划于 1959 年启动，是一个由该计划校友和前教师管理的非营利性组织。青少年在全国各地的几所主办大学，包括印第安纳州的普渡大学、北卡罗来纳大学教堂山分校和新墨西哥州立大学，完成天体物理学、生物化学或基因组学方面的沉浸式团队研究项目。
雪城大学预科课程： 该校提供六种不同的大学预科课程，包括校内住宿课程、混合课程、在线课程和沉浸式研究课程。
耶鲁大学全球青年学者： 耶鲁大学的这一学术和领导力项目汇集了来自 150 个国家和美国 50 个州的 2000 多名学生，通过国际视角探讨跨学科课题。
