决定在美国攻读本科或研究生课程是成为国际学生的第一步。学生一旦被美国大学录取，就需要获得学生签证。
这种签证允许学生进入美国并在规定的时间内留在美国学习。学生签证的类型包括
F-1 签证： 适用于在经认可的学院或大学学习的学生。
J-1 签证： 适用于参加高中或大学等交流项目的学生。
M-1 签证： 适用于非学术性学习或培训的学生。
理想情况下，申请F-1签证的学生应该在申请大学之前就开始收集相关信息，教育和招生咨询公司Ivy Link的创始人Adam Nguyen说。
"这意味着学生应该研究他们将要申请的具体大学，并注意每所学校对国际学生的政策。这些政策不尽相同，"Nguyen 说。"我们建议学生至少在申请截止日期前一年就开始准备。
在申请之前，确保您选择的大学通过了国土安全部的学生和交流访问者计划认证，这是获得签证的必要条件。
抢占先机有助于签证流程的顺利进行。以下是留学生需要了解的信息：
签证程序何时开始
"教育和招生咨询公司AtomicMind的首席执行官Leelila Strogov说："如果您是已被美国大学录取的国际学生，签证程序将在您高中毕业且所选大学的入学资格已确定后开始。
大多数学校会在初夏与被录取的国际学生联系，开始收集他们的签证信息。
"Strogov 说："请确保您能及时回复他们的电子邮件，并将所需信息及时提供给他们，否则您的签证文件可能会被延迟。
如何申请美国学生签证
- 在 SEVIS 注册并缴费
在您确认被SEVP认证的美国大学录取后，学校将开始签证程序，将您注册到学生和交流访问者信息系统（Student and Exchange Visitor Information System），该系统是国土安全部用来跟踪来美接受高等教育的F-1签证学生的网络系统。
学生必须支付 350 美元的费用才能在 SEVIS 系统中注册。这是其他签证申请费和保险费之外的费用。
"F-1签证的总费用会因学生被哪所院校录取和目前居住的国家不同而有很大差异。也就是说，大多数学生应该准备好几百美元，甚至更多的费用，"Nguyen 说。
- 领取 I-20 表格并完成签证申请
然后，学生将从其计划就读院校的指定学校官员（或 DSO）处获得一份 I-20 表格。Strogov 说，这份表格必须在您参加签证面谈时交给领事官员。
学生必须填写在线非移民签证申请表（DS-160 表），包括上传照片，并打印出确认页以便面谈时携带。
"爱荷华州格林奈尔学院国际学生事务院长卡伦-爱德华兹（Karen Edwards）说："请阅读新学校和领事馆提供的说明，并始终使用护照上的合法全名。
爱德华兹说，有其他问题的学生应该联系他们的DSO、地区EducationUSA顾问或直接联系他们的领事馆。
- 安排面试
学生应在所在国的美国大使馆或最近的领事馆预约面试时间。面试预约的等候时间可能会有所不同，因此我们鼓励学生尽早申请签证。
"爱德华兹说："拖延不利于申请学生签证。
对于无法在开学前获得签证预约的学生，爱德华兹建议还是尽早预约，之后根据领事馆的情况，学生可以尝试提前进行紧急预约。
"爱德华兹说："大多数美国院校不允许学生迟到，因此与学校指定官员合作非常重要。
- 准备并参加面试
学生应准备好签证面试所需的证明文件。爱德华兹说，这些文件包括至少在未来六个月内有效的护照、I-20 的所有三页、I-901 SEVIS 费用收据、DS-160 确认页以及您有能力资助教育的证据。
"爱德华兹说："需要提醒您的是，F-1 身份需要有非移民意图，因此您还应考虑如何回答签证官的问题。她说，面试是学生确认自己是否打算在美国学习并在毕业后回国的机会。
"爱德华兹说："你对你打算就读的学校以及你为什么想在这里学习了解得越多，你就会做得越好。
斯特罗戈夫说，新学生的F-1签证可以在开学前365天签发，但学生在开学前30天内不得持签证进入美国。
"斯特罗戈夫说："美国大学通常在九月的第一周开始上课，因此您应该可以在八月初持新签证抵达校园。
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