AP考试是美国大学预修课程，适用于全球计划前往美国读本科的高中生，由美国大学理事会主持。AP成绩不但可以抵扣成功申请美国大学的同学入学后相应课程的学分，而且AP成绩也成为美国各大学录取学生的重要依据。根据美国大学升学顾问委员会在全美范围内所作的调查，由于美国大学已经普遍把学生在AP考试中的表现作为衡量其是否能够胜任大学学习的依据，因此AP考试成绩已经成为众多大学录取考虑因素中最为重要的依据之一。同时，AP考试在全球80个国家举行，英国、加拿大、澳大利亚等国也将此作为发放奖学金的主要条件之一。
AP课程的选修方式有以下几种：
- 在学校选修：学生可以在自己的学校或当地的高中选修AP课程。这些课程通常由学校提供，并且可以帮助学生获得大学学分或提高自己的学术水平。
- 在线选修：一些在线教育平台提供AP课程，学生可以在家中通过互联网学习这些课程。这种选修方式相对灵活，可以随时随地学习，但需要学生有较高的自律性和学习能力。
- 自学：学生可以通过自学的方式学习AP课程。这需要学生购买相关的教材和辅导材料，并制定学习计划。自学可以帮助学生根据自己的节奏和兴趣进行学习，但需要学生有足够的学习能力和自律性。
AP考试包含的学科有：
AP物理、AP微积分、AP经济学、AP化学、AP美国历史、AP心理学、AP生物、AP英文类。此外还有艺术史（Art History）、音乐理论（Music Theory）、工作室艺术-2D设计（Studio Art 2-D Design）、工作室艺术-3D设计（Studio Art 3-D Design）、工作室艺术-绘画艺术（Studio Art Drawing）、英语语言与写作（English Language & Composition）、英语文学与写作（English Literature & Composition）、历史与社会科学-比较政府与政治（Comparative Government & Politics）、欧洲历史（European History）、人文地理（Human Geography）、宏观经济学（Macroeconomics）、微观经济学（Microeconomics）和心理学（Psychology）等。
AP考试对于申请美国大学有以下帮助：
- 增加申请优势：AP成绩是体现学生优异的一大证明，在申请时，如果学术成绩几乎一样，那么良好的AP成绩会让申请者从中脱颖而出。
- 换取大学学分：AP课程≈高考加分+大学学分换取。美国、加拿大等90%以上的大学承认AP成绩并接受学分折抵。大概3分就可以换学分，不过TOP大学至少需要4分，比如哈佛和麻省理工这种世界名校，仅接受5分（满绩）的成绩换分。
- 申请大学奖学金的重要参考：拥有好的AP成绩，本质上就是告诉校方自身的优异程度，因此在申请时普遍会受到名校的青睐，英国、美国、澳洲等地也倾向于将AP成绩作为发放奖学金的重要依据。
- AP课程选修方式灵活：学生可以在校学习，也可以在线学习或自修，没有选课时间的限制。AP考试每年5月份进行，目前已经在全球80个国家开设，考试为期2周，每门考试2-3个小时。
- GPA是进行大学申请时一项重要的考核内容，GPA越高，录取率越高。AP课程满分是5分，一般的课程满分是4分，这意味着修读的AP课程越多，分数越高，学生的GPA成绩会越高，平均每门AP课程成绩可增加GPA分值0.1分。
因此，AP考试对于计划前往美国读本科的高中生来说是非常有价值的。但是需要注意的是，AP课程并不是必需的，学生可以选择不参加AP课程学习或考试。
