新西兰的中小学教育从5岁开始，一直到18岁。这个国家有三种类型的学校：公立学校、公立混合学校和私立学校。
公立学校和公立混合学校是新西兰的两类公立学校，占据了新西兰中小学总数的95%。这些学校的运营经费由政府提供支持，而公立混合学校则通常由教会拥有校舍土地，但教师工资和运营经费也由政府提供支持。
选择公立学校的学费大约在1.2万至2.5万新西兰元之间，而公立混合学校的学费介于公立学校和私立学校之间，大约在1.5万至3万新西兰元之间。
私立学校在新西兰是完全私营的，并且大多数私立学校具有天主教或基督教教会背景。有一部分家长会选择私立学校，特别是那些偏向小班制教学或更个性化关怀的家长。私立学校的学费大约在3万至5万新西兰元之间。
新西兰的小学和初中采用全科教师进行综合教学，重点培养学生的阅读、写作和数学能力。高中阶段则涵盖了从1年级到13年级的教育，法律要求6岁至16岁的孩子必须接受教育。因此，1年级至10年级是全国统一的必修课程阶段。
从16岁（11年级）开始，学生进入非强制性义务教育阶段，可以选择继续升读11年级，或者选择进入理工学院学习职业类课程，或者选择出来就业。大多数中学提供20至25门课程供学生选择，学生通常会选择修读5至6门课程。这些课程包括传统的学术课程、艺术课程、职业技术课程等。
11年级至13年级的学生的主要目标是获得国家教育成绩证书（NCEA）。NCEA的课程不仅为升入大学做准备，还侧重于专业技能的学习，为学生未来的发展和职业奠定基础。此外，一些学校还提供国际文凭（如IB或剑桥）课程。
申请新西兰中小学留学需要准备的材料包括户口本、护照、出生证明、申请表、学生照片公证材料、学历和成绩公证材料、英语水平的证明、家长的存款证明等。在检查材料齐全后，可以递交给相关学校（大多数学校不预收申请费用）。在收到录取通知书和保证安排住宿的书面确认文件之后，可以开始申请学生签证。在获得移民局发出的原则批准信AIP（Approval in principle）之后，需要支付至少一年的全额学费。
学费支付完成后，学校会直接向新西兰移民局发出缴费收据（Receipt），以获得学生签证。
