新西兰的高等教育机构包括大学、理工学院、教育学院和私立学院。
新西兰共有 8 所公立大学，这些大学开办一系列的学士学位（Degree ）和硕士学位（Master ）课程，其中包括理科、文科和近年来兴起的商科，管理和信息科学。
新西兰的理工学院目前共有 25 所，提供大专（Diploma ），本科（Degree ）和证书课程（Certificate ）。理工学院和大学可以互相转换学分( 例如商科) ，学生在理工学院所修某些课程学分为大学所承认，其毕业后入读大学可以免修第一年的课程，即修两年就可以毕业获得本科学位。
新西兰有 4 所独立的教育学院，由政府拨款，承担为小学、中学、幼儿教育中心和特殊教育机构培训师资的任务。
新西兰大学的学位由新西兰大学校长委员会下设的学术委员会批准，而理工学院及私立高等教育学校所授的文凭由新西兰资格认证局 (NZQA) 负责审批和监督。
因为教育体系的差别，中国高中毕业生到新西兰留学不能直接就读本科，高中留学生可以选择：
1 ） 就读一年的大学预科（Founation ）， 然后进入大学读三年本科课程或者
2 ） 就读两年的大专课程（Diploma ），然后进入大学第二年继续读两年后毕业
