英国中学种类繁多，择校需慎重考虑
英国的中学分类比国内复杂。按学校性质分为公立学校（State school，Comprehensive School）、私校（Private school，Independent school）、公学（Public school）、文法学校（Grammar school）。公立学校和文法学校由政府监管，提供资金，而公学和私校由各自学校的董事会负责运营。公学一般特指顶尖的私校，如伊顿公学、哈罗公学、温彻斯特公学等，除几所公学外，其余不受政府监管的学校统称为私校。超过90%的英国学生就读公立学校，但对中国学生来说，大部分英国公立学校不招收国际学生，少数招收的教学质量也没有私校高。所以中国学生基本上选择申请公学或私校。
英国的公学和私校又按招生性别可分为男校、女校和男女合校。在九大公学中，有五所是男校，两所是男女合校，一所只在13至16岁招男生，16至18岁男女混合，一所原本与威斯敏斯特公学一样只招男生，但自2021年起开始接受13岁女生，成为男女合校。中国学生需要提前三年左右准备申请，如果申请温彻斯特公学，学生13岁入学，8岁时即可开始申请，10岁前申请截止。学生11岁时需要参加考试，考试包括面试和写作测试。6月份公布面试结果，拿到确定名额的学生再通过入学考试即可入读，否则就进入候补名单。
申请英国公学需要成绩和在校表现都非常优异，准备时间长，比较繁琐，对中国学生来说是个挑战，需要提前做好准备，可以同时申请多个学校。除公学外，其他私校是中国学生的选择，教学水平和师资也非常优秀，毕业生多数进入牛津剑桥等名校。但申请难度相对降低。由于竞争激烈，如果想申请排名靠前的私校，最好提前一年递交申请，等待排位入学的资格。申请前需要确定所申请学校的性别和课程方向。
根据学生年龄和学术水平选择GCSE和A-Level课程
英国的中学教育体系与国内中学有许多相似之处，但也有很多不同。一般来说，在中学阶段，英国学生需要完成GCSE和A-Level课程。GCSE全称为“普通中等教育证书考试”，相当于中国国内的初中毕业考试文凭。但实际上，GCSE是英国中学10年级和11年级的学习课程，即英国学生14岁到16岁时就读的课程。它的难度和要求都比国内初中毕业生要高，从理论上来说，适合国内高一的学生申请。经过两年的GCSE学习后，学生才能进入A-Level阶段。学生的GCSE成绩将被作为A-Level甚至大学录取的参考。
对于中国学生来说，通常在初三或高一时可以申请英国GCSE课程。最好提前一年申请，即初二或初三就可以开始着手申请。在GCSE期间，学生通常需要学习8至12门课程，包括必修课和选修课。必修课一般包括数学、英语、科学（即理科课程）和体育等，而选修课则包罗万象，既有语言类课程，也有艺术类课程等，学生可以根据自己的兴趣和学分要求进行选择。GCSE课程结束后，学生需要通过考核才能进入下一阶段的学习。GCSE的考核包括考试和功课两方面，功课方面要看学生在整个学习期间通过个人的研究、分析和报告作出的课题。而有些科目则是完全由考试成绩评定。评分制度为等级制，分为1至9个等级，9为最高等级，7到9为A等级，获得不及格的学生的等级为U，即无法归类。通过GCSE课程考核后，学生需要继续就读A-Level课程。
A-Level课程全称为General Certificate of Education Advanced Level，是英国高中的一部分，属于英国全民课程体系。该课程是英国普通中等教育证书考试的高级水平课程，也是英国学生的大学入学考试课程。中国学生需要提前一年递交申请，并同时准备语言考试和申请学校要求的入学考试。学生成功入学后，将开始为期两年的A-Level课程学习。通过考试后，学生可获得A-Level证书，该证书可用来申请英国以外的澳大利亚、新西兰、爱尔兰、新加坡、中国香港等国家地区的大学，部分美国和加拿大的大学也接受A-Level成绩。
A-Level课程包含70多门科目，包括数学、物理学、经济学、商科、计算机科学、语言学、艺术学等多个类别，学生需要选择其中3至4门进行学习。A-Level课程的第一年被称为AS水准，第二年为A2水准。在A2水准中，学生可以选择AS期间选过的课程，也可以选择其他课程。如果在第二年继续学习AS期间的科目，则AS期间的科目成绩将不会被计入A-Level最终成绩中。
目前，学生需要在A-Level第二年课程结束后参加考试，成绩等级分为A、A、B、C、D、E、U，其中A为最优秀的等级，而U意为不及格。如果学生对某门科目的成绩不满意，可以选择重考，该门科目的最终成绩将以两次考试中的最好成绩记录。对于申请大学的中学生来说，A-Level成绩至关重要。申请普通大学需要在A-Level三门科目中获得两门D以上的成绩，而申请排名前列的大学需要三门成绩均为B或是两门成绩为B，一门成绩为C。如果学生计划申请世界排名前十名的大学如牛津大学、剑桥大学，A-Level成绩一般需要达到三门课程全A的水平，具体要求视专业而定。
对于想要前往英国就读中学的中国学生而言，无论是计划从GCSE课程开始学习，还是在国内高中就读一年后再去英国学习A-Level课程，都需要提前做好准备。英国中学非常重视语言成绩、学科成绩以及学校表现，因此学生需要在这些方面做好充分准备。此外，与大学不同，英国拥有几千所中学，且分布广泛，因此在选择学校时，中国学生需要谨慎考虑，选择最适合自己的学校。
