首先我们要知道，美国大学有三种助学金形式：
第一种是Merit-based： 按学生的学术能力、专业意向或是经济需求之外的因素来颁发。这种奖学金一般无需申请，而是在大学录取之后根据学生的优秀程度自动发放的。
第二种是Need-Blind： 即招生办在录取学生时不再考核其是否能够负担得起学费， 国际生可以在录取率不被影响的情况下申请学校的经济援助。这项政策怎么说呢，听起来很美好，但不是所有学校都有这个经济实力的。全美只有115所学校是Need-Blind， 对国际生也采用的就只有：哈佛、普林斯顿、MIT、耶鲁、达特茅斯学院、布朗大学（2025年开始），以及文理学院里的阿默斯特学院和鲍登学院。
第三种则是Need-Based： 根据学生申请的数额和家庭经济条件视情况发放。这项奖金对于美国本土申请者是非常丰厚的，但是对于国际生来说，目前本科阶段，美国联邦政府 几乎很少对非美国公民提供经济援助。
