美国有很多这样的由数所甚至数十所公立大学组成的大学系统，简单的罗列一下就让人眼花缭乱；德克萨斯大学体系下的15所学校，加州大学系统下的10个学校，宾州州立大学主校区University Park以外的20多个联合校区……今天给大家介绍一下美国大学的那些“主校”和“分校”，包括美国本土的分校和大学设立在海外的分校。
所谓“分校”是什么意思？
其实，美国大多数“分校”都是独立运作的，不存在被一个“总部”管理。各个学校之间是一种相对独立的关系，不同的分校校区的师资、教学水平和排名都大不相同。尤其是一些校区有自己的董事会和行政系统，那么所谓的主校或总部就只是一个虚名，只是与分校共用一个名字和相似的校徽。比如加州大学伯克利分校（University of California Berkeley）和加州大学洛杉矶分校（University of California Los Angeles）同属加州UC系统，都是备受青睐的高排名院校。但以普渡大学为例，普渡大学西拉法叶（Purdue University West Lafayette）在排名和教学水平等各方面都远超普渡大学卡鲁梅（Purdue University Calumet）。大家提到“普渡大学”的时候也一般指的就是普渡大学西拉法叶。因此在择校的时候千万不能只看主校的头衔，还是要以分校校区的实际情况去衡量。
美国大学为什么设立那么多分校？
在美国，公立大学并不是由国家统一管理的，而是由当地的州政府管理，所以不同地区的管理政策之间存在大量的差异。因此美国就出现了很多以州系统命名的大学，然后后面又会以学校所在的城市进行区分。所以并不是美国的大学就喜欢开分校，只是一种命名方式。
另外一个原因就是，有些大学的主校区面积太小，无法满足学校的发展需求，也不能让学生充分善用资源。在这种情况下，大学就会选择增加校区，比如说宾夕法尼亚州立大学（The Pennsylvania State University）在宾州全境有24个校区，充分满足学生的需求。毕业生所获得的毕业证和学位证也都是由宾夕法尼亚州立大学统一颁布的。
美国本土分校公立大学分为以下四类：
1. 高度自治，相对独立的学校
例子：北卡罗莱纳大学系统、麻省大学系统、加州州立大学系统、纽约州立大学系统等
2. 高度自治，完全独立
例子：加州大学系统、德克萨斯大学系统、伊利诺伊大学系统等
3. 从属关系
例子：密西根大学系统、威斯康星大学系统、华盛顿大学系统等
4. 统一管理
例子：宾夕法尼亚州立大学、匹兹堡大学系统、科罗拉多州立大学系统等
