在从事美本申请的咨询过程中，我们经常遇到国内家庭对文理学院的第一反应都是：
- 文理学院只有文科比较牛？
- 文理学院名字里带Arts，该不会是搞艺术的吧？
- 文理学院在中国没啥名气，回来不好找工作，还是不考虑了吧？
其实 Liberal Arts Colleges里面的这个Arts指的并不是艺术或者文科，而是综合素质、能力和思想的统称 。Liberal Arts College指的是提供Liberal Arts Education的College，既提供素质教育的本科学院。
当然，学生的综合素质也不是只有文理学院在乎，美国的综合性大学也会注重学生综合能力的培养，尤其是一些历史悠久的私立大学，比如藤校。
追根溯源， 在本科教育的教学理念和课程设置上，美国综合性大学和文理学院其实是一脉相承、异曲同工的。 但是在具体的课程内容、学校资源、师资、社团活动、名声以及费用上，两者确实有区别。
在今天的这篇文章里，着重为大家介绍 美国文理学院和综合性大学的同与不同 ！
文理学院&综合性大学的同：
本科教育理念&课程设置
以大家耳熟能详的哥伦比亚大学为例，本科阶段有两个学校都可以从哥大毕业，一个是巴纳德学院，一个是哥伦比亚学院。两个都是本科学院，一个是女校，一个是以前的男校（现在是男女混校）。
巴纳德学院是正儿八经的文理学院，建校于1889年，1970年并入哥大。虽然并入了哥大，巴纳德还是保持了自己独立的财政和传统，保持了文理学院女校的身份。
而 哥伦比亚学院其实就是哥伦比亚大学的原型 ，原名国王学院，建校于1754年，于1912年扩为哥伦比亚大学。
哥大的本科生可以选巴纳德的课，巴纳德的本科生也可以选哥大的课。 这两个学校在1912年之前，其实都是文理学院，注重学生综合实力的培养。 不管你的专业是数学还是历史，每个学生都要学习西方经典，理想国是必读和必修。
而在过去的两百年，随着世界对专业不断扩充，工程学院、商学院、法学院、教育学院等专业学院应运而生， 哥大也于1912年正式扩张成为一所拥有二十个学院的综合性大学。
虽然变化万千， 但哥大的本科教育却仍然保持着原来文理学院的传统，希望学生们在本科阶段注重综合素质的培养。 哥大的本科学院——哥伦比亚学院，仍然和两百多年前一样，是一所文理学院。
拥有同样历史命运的不只是哥大，还有其他历史悠久的美国私立大学。哈佛大学的本科学院叫哈佛学院，耶鲁大学的本科学院叫耶鲁学院，芝加哥大学的本科学院叫“The College”（学院），都是正儿八经的文理学院。
虽然这些大学都变成了综合性大学，但是去这里上本科和去其他文理学院上本科其实并没有很大的区别，因为他们注重的都是学生综合素质的培养，而非谋生技能。
综上所述， 美国文理学院和综合性大学的第一大同，就是教学理念的相同， 美国文理学院和综合性大学对本科生都提倡培养综合素质为主，谋生技能为辅。
而这样的教育理念，也体现在他们异曲同工的课程设置上。从美国大学获得本科学位，一般需要120个学分，40个学分是必修的核心专业课，40个学分是自主选修课，学生可以用来选择第二专业，剩下的40个学分是通识教育课。
通识教育课的设计就沿用了文理学院的传统， 每个学校可以按照自己的传统设置课程。 哥大的通识教育要求学生们学习西方经典，斯坦福的通识教育课程叫“Thinking Matters”，既思考很重要，要求学生们学习思考的方法论。
很多后期建立的公立大学，不是由文理学院转变过来的美国大学，也沿袭了美国文理学院的传统，在教育理念和课程设置上异曲同工。
那么我们现在所说的文理学院到底是什么样的存在呢？其实就是那些拒绝扩成大学，也拒绝加入其它大学， 坚持着自己小而精的办学理念和模式，伴随着时间的沉淀，它们就成了我们现在所熟知的文理学院了。
总的来说，在课程设置和办学理念上，文理学院的本科教育和大部分美国综合性大学的本科教育是异曲同工的。
文理学院&综合性大学的不同
说完了同，我们再来说说不同。文理学院和综合性大学的不同主要体现在，具体的专业设置、课程安排、学校资源、社团活动和学校名声上。
专业设置
文理学院的学科大多为基础学科，很少有自带工程学院或商学院的。 大部分文理学院会通过和藤校以及其他名校有3+2的合作项目，来满足学生对理工科专业的需求。
综合性大学如果在商科和理工科方面有足够的资源，比如学术厉害的师资、先进的科研设备、充足的科研资金，就会开设商学院、工程学院等， 大部分综合性大学都自带商学院和工程学院。
课程安排
从课程内容来说， 文理学院注重古典学科，艺术创作和个人项目，而综合性大学更注重的是基础学科，实践课程以及研究性课程。
从课程的形式来说， 文理学院注重小班教学（20人以下）和互动，而综合性大学一般是大班授课，注重知识的传授。在综合性大学一般只有到高年级的课程，才会和教授有深度交流的小班课程。
从课程的选择范围来说， 文理学院选择课程的自由度很高，很多文理学院是Open Curriculum，学生可以自主设计大学四年课程，而综合性大学的选课自由度相对较低。
从评分形式来说， 文理学院更加注重学生的自我成长。比如斯沃斯莫尔学院（Sworthmore College）的评分系统是Pass/Fail：教授会指出学生的错误，要求学生一遍一遍的改作业，直到学生达到教授的标准，不达到就不能从这门课毕业。
而综合性大学注重培训学生的竞争力，比如纽约大学的商学院采用了排名的评分机制，让同学们为了更好的成绩而互相竞争。
学校资源
从学术发展资源来说， 文理学院大多有很多优质的博物馆和收藏馆。
比如阿默斯特学院（Amherst College）所有的自然历史博物馆藏，有全美第二丰富的恐龙化石收藏。再比如瓦萨学院（Vassar College）的历史艺术博物馆藏，有来自世界各地的珍品。虽然量小，但完整度和稀有度不亚于大都会博物馆的藏品。
而综合性大学的资源大多是研究设备和科研项目， 历史悠久的一些大学（比如藤校）也会有博物馆和藏馆。
从职业发展资源来说， 文理学院有强大而紧密的校友联盟， 学生需要哪些方面的职业资源，会相对比较容易被迁桥搭线；而 综合性大学的校友多而杂，需要学生自主去选择并建立社交圈。
社团活动
对于社团和组织，文理学院大多是学生自主组织，学生数量少，社团活动量少；综合性大学学生群体大，社团活动更加丰富多样。
学校声望
在美国， 一般美国人会认为文理学院是有钱人去的贵族学校 ，和常青藤媲美。文理学院也会按照自己不同的特色被广泛认知，比如，威廉姆斯和阿默斯特喜欢体全面发展的学生，斯沃斯莫尔喜欢学术很强、思考力很强的学生。
综合性大学在美国的认知度主要靠离家的距离来确定的， 美国人对大学排名的认知度很低，出于经济原因，愿意选择离家近口碑好的大学。
说完了文理学院的的同于不同，相信 很多留美家庭都会思考要不要选择去文理学院读本科， 文理学院到底适不适合自己呢？
如果你希望在大学可以探索自己和世界，希望在大学能够获得获益终身的良师益友，希望在大学主要培养综合实力次要培养非谋生技能，那么你完全可以把文理学院放到选校名单里。
