个人陈述是评价学生综合能力的一个关键依据，是整个文书板块的重头戏，因为内容多，所以我们分两课进行讲解。今天我们先把PS的叫法，学校看重PS的原因，以及不同情况下，PS重要性搞清楚。
什么是PS？
PS有很多种叫法，除了Personal Statement，也就是个人陈述，还有Statements of Purpose（缩写为SOP，也就是动机陈述）和Personal Essay这三个最常见的叫法，还有一些学校会叫做Study Plan，Plans for Study，Academic Objectives，Letter of Interests这些叫法。
在理工文这些学科的研究生申请，以PS和SOP最为常见。加州系统以及密西根这些大学的理工科申请中，他们还会让提交Personal History和Statement of Purpose两篇文书。
在商科申请的时候，除了一份PS作为主要陈述，还会把自己关注的点进行单独命题，比如会要求你提交why essay，career goal essay，leadership essay，diversity essay，所以我们习惯把PS叫做主essay。
不管是理工文研究生要求的PS、SOP，或者PH+SOP，还是商科的主essay+why essay+其他essay，其本质涵盖的内容是一致的。
所以大家在写这些文书的时候，按照我下面的逻辑进行写作，就能符合学校的需求。至于叫什么名字，大家不搞那么清楚也没什么影响。
为什么学校要看PS？
学校看PS有很多目的，不过最主要的还是出于对审核效率效果而言，这是个最有效最高效的方法。
前面的课程中提到了很多次holistic admission这个概念。在世界顶尖名校的申请中，由于学校的核心目标是吸纳有潜力的年轻人，而潜力这个东西，在不同领域是不一样的。
加上人是个非机械的、复杂型动物，一个人未来的发展，可以量化的硬实力不能说明所有问题，软实力会对结果产生非常大的影响，所以这些优秀的学校需要考察学生的软实力。
为了考察学生的软实力，有些学校会采用面试的方式。但是面对成千上万的申请人，面试成本是非常高的。
推荐信，先不说推荐人的公正性问题，即使公正客观，也是第三方的视角，推荐信中很难对于一个人的动机、个人想法进行评价。
简历只能大致说明申请人做了什么，中间有太多的重要的细节，无从了解。
所以在目前的申请中，application essay是考察一个学生软实力的成本最低，效果最好的方式，因此一直沿用至今。
PS重要吗？
这个问题，其实一直存在争议。就像在CV课程里提到过的，我的一个学生在帮教授选学生的时候，基本不看PS，只看简历。那么在他看来，PS就是不重要的。与此同时，前面课程中有些案例，已经明确标明，在三围明显不占优势的情况下，就是通过文书实现的逆袭。
其实要回答这个问题，本质上和之前讨论GPA重要不重要的问题是一样的。这是个case by case的事情，不同项目的筛选逻辑不同导致对PS的看重程度不同。
美国前五十的学校对PS会更看重一些，尤其是申请美本前三十的时候，往往会给出几篇essay题目要求学生提交。美国靠后的学校，竞争没有那么激烈，能够达到学校硬实力的人就已经不多了，所以PS的重要性弱于硬件门槛。不论是essay还是PS，都不可轻视二者的重要性，写好是肯定能帮助大家脱颖而出。如果没有把握写好这类留学文书，
英联邦的学校与美国靠后的学校情况一样。比如加拿大、香港的一些项目申请的时候甚至是不需要提交PS的，英国的学校即使需要提交PS，但是PS的重要性，是不如美国那么大的。所以这根本就不是一概而论的事情。
美研申请
由于美研涉及专业非常多，理工文商大类中各自有自己的特点，为了帮助大家更好的理解，我还是用梯队的方式给大家建立一个PS重要性的分类情况。
首先说申请难度的梯度分布：
第一梯队：专排前二（有些专业是前三，有些是前四，还是注意下，不同专业情况不同）
第二梯队：专排前十综排前二十
第三梯队：专排前二十综排前五十
第四梯队：专排前三十综排前一百
第五梯队：专排前五十综排前一百五
第一第二梯队，因为申请竞争非常激烈，申请人在硬实力上很难拉开差距，所以PS的作用是很大。
根据和创这些年对案例的分析研究来看，第一第二梯队对比来看，第二梯队PS作用的力度会整体大于第一梯队。因为第一梯队，能走到这种高度的学生，先天基因，所处的学校水平、推荐人水平，都是相对起了很大作用的，人数相对少。
虽然和创每年都有通过文书等整套申请，实现逆袭第一梯队的案例，但是我想提醒的是，这样的学生占总人群比例并不是那么大。
就像大家总能看见网上介绍录取哈佛本科录取的案例，然而在真实世界中，每年全中国能被哈佛录取的学生往往连10个都不到，所以不要天真的认为自己就是那个少数幸运者。
而第二梯队，学校实力很强，但又不能像一梯队那样吸引全球最牛的学生，所以更多要花更多的时间精力，从更大的群体里面挑人，大家硬实力差距也不能很大的拉开，所以PS的作用空间就大。
不过对于第一梯队的学生，我还是要提醒一点：从我之前分享的那些第一梯队逆袭案例不难知道，你的竞争者中是有一批很有潜力的人的，要想稳稳地拿结果，重视自己的PS准备，一定是没错的。不要大意失荆州，出现第二课里北大女生那种可惜的情况。
第三梯队竞争依旧激烈，大家的差异没有那么大，通过好的PS可以收获竞争优势，不过由于硬件占比作用开始增加，所以PS的作用空间，相对于第二梯队，开始变小了。
第四第五梯队，尤其是第五梯队，因为竞争热度开始下降，所以硬件在申请结果中的占比明显增加，PS虽然有用，但是影响的力度会越来越小于硬件。
另外，有一个需要注意的事情是，排名虽然有一定的参考价值，但是这些项目招生人数、培养目标的不同会导致申请难度发生非常明显的变化。
比如一些专排很低综排很高的学校，他们的一些理科项目是为了给博士过渡的，因此招生标准和直申博士几乎相近，录取难度就会很高，这时候PS的作用就很大。
英国研究生申请
英国研究生申请的难度梯度划分可以这么划分：
第一梯队：牛剑
第二梯队：其他G5（LSE、UCL、IC）
第三梯队：专排前十的学校
第四梯队：专排前三十的学校
第五梯队：其他学校
对于英国的研究生申请，牛津剑桥的录取难度是高于其他专业的，申请竞争激烈，PS的作用相对于其他梯队的学校会重要很多。
其他的G5学校虽然没有牛剑竞争那么激烈，但也是有筛选的，所以PS的作用也是有的。
而对于后面三四五梯队的学校来说，重要性逐级递减。像第五梯队的学校，PS更多只是材料的组成部分，对申请结果产生的影响比较有限。这也是为什么这些学校的申请更多是模板式文书的原因。
在这里，我还是需要说明一下，由于排名是个商业运作，权重的一个调整就会对结果产生很大影响，所以我上面所给的排名是一个大致的档次划分，大家千万别在数字上较真。
根据上面美研、英国研究生的申请PS重要性介绍，我们可以看得出来，总体来说：越难的申请项目，竞争越激烈的学校，PS越重要。
