美国高中课程设置主要分为:学术课程、AP课程和荣誉课程。
一、高中课程:普通/非荣誉班
为了为大学打下坚实的基础，学生需要了解学校课程设置的具体情况，在完成入门课程后，根据自己的需求和意愿选择合适的进阶课程。
美国高中的常规课程大致可分为6类:
1、英语
英语课程帮助学生提高词汇量、阅读理解能力和写作能力。具体课程包括英国文学、美国文学和创意写作。建议每年都选英语课程。
2、数学
典型的数学课程包括代数1、几何、代数2、微积分预科和微积分。建议尽早选这些数学课程，为你高中的高等数学和科学课程做准备。大多数大学要求学生学习3年的高中数学，一些大学要求学生学习4年的高中数学。
比如：达特茅斯学院
“申请人应该已经完成了所就读高中所提供的最高要求的课程。”
对于计划在STEM领域学习的学生，我们推荐的学习课程至少包括：
英语：4年，优先选择写作密集的文学课程
数学：4年，对工程和STEM学科感兴趣的学生学习微积分
历史和社会科学：3年
科学：考虑学习工程的学生应该上3年的实验室科学和4年包括物理
外语：学习一门语言(古代或现代)3年，4年优先
3、 科学
大学希望学生在高中学习至少三年的实验科学课程。建议学生选修生物、物理或化学、地球或空间科学各两个学期。在之前入门课程的基础上，学生可以增加两个学期的化学或物理，高级物理，高级化学或高级生物课程。
4、社会科学
选择文化和历史课程可以帮助你了解全球和当地的时事和政治。建议选修课：美国历史、美国政府、世界历史或世界地理。建议再花一个学期选其他社会科学类课程，如心理学或经济学。
5、世界语言
许多大学要求学生至少连续两年学习同一门外语。择优录取的大学要求甚至更高。西班牙语、法语和拉丁语是高中最常用的世界语言课程。有些学校还提供普通话、德语、日语或意大利语课程。
比如：普林斯顿大学
四年数学(对工程感兴趣的学生建议学习微积分)；
四年英语；
四年外语；
至少两年实验科学（对工程学感兴趣的学生应该学习物理和化学）；
至少两年历史。
6、艺术
研究表明，学习艺术课程的学生通常在学校和标准考试中得分更高。许多大学要求或推荐学生选一到两个学期的选修艺术课程，包括工作室艺术、音乐、舞蹈或戏剧。
二、荣誉课程
荣誉课程是美国所特有的，不同于普通课程。与普通学术课程相比，不同之处在于课题的广度和深度以及学习进度。荣誉课程强调批判性和独立思考，为了鼓励课堂参与，荣誉课程的师生比例一般较小。
美国的大多数高中都有荣誉课程。当一门课程的难度达到一定程度时，就可以被归类为荣誉课程。课程分类必须在开课前由教务长或系主任决定。
换句话说，美国高中课程中的荣誉课程指的是学业难度，而不是“应试”的目的，所以并不是每个高中都有。这是荣誉课程与AP课程最显著的区别。
三、AP (Advanced Placement)课程
AP大学先修课程通常相当于大学一年级的课程，但是在高中学习。AP 课程根据大学委员会制定并提供给美国高中的教学大纲授课。难度相当于美国大学的入门课程；因此，有助于学生获得大学学分。
AP考试采用1到5分的评分系统。考生可以得到1、2、3、4或5分。一般来说，3分或以上的分数被大学认可为学分，但也有一些特殊情况。
一些竞争激烈的大学只接受4分以上的成绩，有些甚至要求AP考试成绩达到5分才能承认AP课程的学分，有些大学不接受AP成绩。
课程难度AP > Honor > Regular，相对应的，AP与Honor课程的GPA经过难度加权后也比常规课程要高一些，这就是为什么我们会看到有些学生的毕业Weighted GPA会达到4.0以上。
注意！一般较难的荣誉和大学预修课程通常有先修要求（Prerequisite）。例如，有学校规定，只有在10年级CP英语中成绩达到TOP25%的学生才能进入11年级荣誉英语 (Honors)的学习，否则只能入读11年级CP英语。
最后，“上课越多越好”的观念是错误的。不要让自己超负荷学习额外的课程，万一成绩单上出现不合格的成绩，那就太不值得了！
谨慎选择对你来说太难的课程。在取得好成绩和课程严谨度之间要取得微妙的平衡，才能输出最大化。
