中国大学一般都实施一年双学期制，每年9月至次年1月为第一学期或者上学期，次年2月至7月为第二学期或者下学期。其中寒假约为一个月左右，1月中下旬至2月中旬，暑假约为一个半月至两个月左右，7月中上旬至8月底。另外，还会有七个法定节假日，累计十一天长短不一的假期。
与中国不同，美国大学的学制分为以下四种：
1⃣️ 双学期制│Semester
即一年两个学期，是最多学校采用的学制，也被称为传统学期制。每年第一个学期在8月底开学，也被称为秋季入学，至当年的12月的圣诞节前，即12月中下旬结束。第二个学期于次年一月初开学，也被称为春季入学，至5月下旬结束。
2⃣️ 学季制│Quarter/ Term
加州的大学大部分采用学季制，学季制将一年的课程分为春、夏、秋、冬等四季，每一季一学期（Term），每学期仅两个半月（十至十二周，夏季约八至十周)，课程十分紧凑，而且每年必须注册三个以上学期的课程，才能维持学生身份。
3⃣️ 三学期制│Trimester
这种学制将十二个月的学年分为三等分，为期十六星期长的学期。第一个三学期 （秋季）于八月底或九月初开学，圣诞节前结束。第二个三学期（冬季）于一月初或中旬开学，四月结束。第三个三学期从四月底或五月初开课，八月结束。第三个三学期共分为两个小学期（Terms），即春季班 （四月至六月） 与夏季班（六月至八月）。
4⃣️ 早学期制│Early Semester
早学期制在双学期制基础上，增加了一个六月开始，为期两个月左右的暑期课程（Summer Session）。
近几年，许多大学针对某些硕士项目会使用Early Semester，例如：南加州大学，University of Southern California。中国学生申请的大热门，南加大的会计硕士课程，就有夏季和秋季两季入学。
