美国文理学院（Liberal Arts College）是美国大学重要的类别之一，文理学院又称博雅学院或通识学院，一般指奉行博雅教育、以本科教育为主、规模小而精的大学。文理学院注重全面综合教育，强调发掘学生的思维潜能，实现真正意义上的全面发展， 其课程设置以基础学科为主，涵盖人文艺术、自然科学、社会科学等门类， 以此区别于以职业培训或科学研究为导向的综合性大学或职业技术学院。美国的文理学院最为发达，威廉姆斯学院、波莫纳学院等国内排名超越一众常青藤名校，其次为加拿大。耶鲁-新加坡国立大学学院、香港岭南大学、东京大学文理学院及延世大学国际学院（UIC）等均是亚洲文理学院中的佼佼者，曾被《福布斯》列入亚洲十大顶尖博雅学院。北京大学元培学院、清华大学新雅书院、中山大学博雅学院等也遵循了博雅学院的原则。美国有相当一部分学生从文理学院中获得学士学位，文理学院代表着经典、小规模、高质量的本科教育。许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛、耶鲁等综合性大学，是很多美国上流社会及贵族子女的首选。
文理学院之间，有类似于藤校的小常春藤联盟，有崛起的女校联盟“七姐妹联盟”，学校间的联盟有利于资源的共享，学校间的互动与合作。
小常春藤联盟
指美国东北部14个顶尖文理学院，最早源自于出版物“隐藏的常春藤(The Hidden Ivies)”，小常春藤这个集合与"New England Small College Athletic Conference"(NESCAC)息息相关;该联盟的创始成员是威廉姆斯学院、阿默斯特学院、卫斯理大学和鲍登学院。前三者合称“小三杰”(Little Three)，呼应“三巨头”(Big Three)哈佛、耶鲁、普林斯顿，在学术上的声望也不亚于Big Three。
七姐妹联盟(Seven Sisters)
最早指美国东北部七所女校，当时与”八兄弟“(指常春藤盟校，当时还只招收男生)相对。创立时旨在为女性提供一流的大学教育。联盟的成员有：蔓荷莲学院、韦尔斯利学院、史密斯学院、布林茅尔学院、巴纳德学院，其中威尔斯理学院与MIT合作，开设联合学位课程 。
军事学院(MIlitary School)
US News做大学排名时将军校放入文理学院，这些学校都是费用全免(故在性价比排名中占据鳌头)，但好的军校依然竞争激烈，且学生毕业后要在相应军队中服役。军校放入文理学院，这些学校都是费用全免(故在性价比排名中占据鳌头)，但好的军校依然竞争激烈，且学生毕业后要在相应军队中服役。学校有西点军校、美国海军学院、美国空军学院这三所。
克莱蒙特(Claremont Colleges)
克莱蒙指座落于加利福尼亚州克莱蒙特(Claremont)市的五所顶尖文理学院，与其他联盟(譬如小常春藤)不同，5C的距离相当至近(步行即可)，联系也相当至紧密(校间课程，学术项目，食堂，以及其他设施完全共享)，体育上经常是两个或三个学校组成一支队伍。
波莫纳学院(Pomona College)、克莱蒙特麦肯纳学院( Claremont McKenna College)、哈维姆德学院(Harvey Mudd College)、斯克里普斯学院(Scripps College)、匹兹学院(Pitzer College)。
美国私立大学和公立大学占据优势文理学院的优点、特色如前所言，但也存在没有质量高的research lab和grad level的课程这两个致命的缺点：对于几乎没有研究生和全职科研人员(比如postdoc/staff scientist)的文理学院，大多数教授都是以教课为主，开的research lab大多数都是以教育本科生为目的，做的项目比较简单，能得到的科研训练相对有限。
文理学院占据优势由于文理学院采用通识教育，因此，在小班关注度比较高的情况下，教授们的重心更多的放在教学生，教授亲自授课也能给学生提供更好的学习引导，因此，师生关系比较融洽。
家长和学生在选择精英式教育院校时，文理学院是大家不二的选择。具体申请要求需要联系专业的顾问老师进行详细咨询
