首先，弄懂美国学制和中国学制的差别, 美国高中读几年?
美国高中是4年学制，高一是9年级，所以高中申请中常说的8申8指的是中国初二年级的学生申请美国学校的8年级，即初中最后一年;8申9指的就是中国初二年级的学生申请美国9年级，即高中第一年。依此类推。
从申请路径上看，美国顶级学校分配给7-9年级的名额是最多的，10年级只有少量，11年级几乎没有了，也就是说，如果想要申请去美国优质的私立中学，申请7-9年级是主流。
这种名额分配是有原因的：美国顶级中学的课程难度高、学习压力大，如果学生直接进入高年级学习，很难一下子适应包括文化、生活、学习方式等诸多方面的变化。国际学生即便有好的学术成绩，TOFEL高分、SAT满分，也未必与自身实际能力成正比，很多学生在顶尖高中学习跟不上，身心会受到严重影响。
八年级申请八年级
利
- 可以让孩子提前适应美国文化和学习生活，更易融入美国的生活环境
- 就读美国初中可自动申学美国高中，不用另外申请和考试，更易录取
- 申请大学无需8年级成绩单，等于把孩子适应期提前到了8年级
弊
- 寄宿高中一般不收八年级的国际生，初中寄宿学校数量少，竞争相当激烈
- 孩子太小，心智成熟度差和适应能力弱，容易导致留学后续问题频发
八年级申请九年级
利
- 申请不成功的可以积累经验，为9申9做好充足准备
- 申请成功的可以节省一年的准备时间和留学费用
- 有些学校更倾向于把名额给顺延的8年级，而不是9年级
弊
- 9申9竞争已异常激烈，8年级学生成熟度、适应能力和英语水平普遍不如9年级学生
- 8申9的学生，要兼顾国内课程和准备申美高标准化考试，学习压力非常大
九年级申请九年级
利
- 高中9年级，课程相对简单，学业相对较轻，孩子适应起来会容易
- 有些大学对国际学生有完整美高学习经历申请美本时可以不需要托福成绩
- 国内初中学历和美国高中学历都是完整的
弊
- 国内9年级以备战中考为目的，基本不学习新知识
- 有些学校九年级入学有年龄限制，不能超过16岁
- 增加一年准备时间和美高留学费用
总体来说，美国高中申请大学，既要求标准化考试成绩(SAT)，也需要高中积累的GPA成绩和复杂的申请流程。不同于我们在来年的6月高考。美国学生在12年级(即高中最后一年)一入学就需要将大学申请和标准化考试全部完成，有些高校还要求完成面试。其中Early decision(俗称ED)的申请截止日期一般在11月1日或者11月中旬，发榜日在12月中旬)
如果11年级再入读美国高中，相当于准备大学申请的时间只有11年级一年，也就是说想要进入美国的优秀大学，孩子要用11年级这一年的时间完成如下任务：
最难过的英语语言关和文化融入关
最重要的GPA成绩(既要求课程的难度，也要求课程的分数)
标准化考试成绩SAT/ACT(好学校还需要提供SATII的成绩，俗称专业课加试)
申请材料(要在千军万马中突出自己的各种优势和特点，需要对自我的深刻认知)
申请学校看中的各种社会实践活动
……
除非孩子是超人，否则不可能在1年之内完成这些。所以，很多申请11年级的孩子出了问题：退学、转学，乃至无法申请到理想的大学 。
即使是10年级入学，这仍是万分艰巨的任务，美国学校的很多高级课程是需要按级别选修的，如果没有足够的时间，就很难修完这些科目，也就无法获得一个好看的GPA成绩。
除了以上的硬性要求外，老师的推荐信也是申请过程中起关键作用的一环，相比从国内申请美国大学，这是留美中学生的一项绝对优势。但若仅有一、两年的时间，孩子有可能连语言关都没有过，更不用说在学校中出色地展现自己。老师对学生了解也不多，也就无法写出展现其独特优势和能力的推荐信。这相当于孩子失去了在美国读中学的最大优势之一。
除了标化考试和语言，孩子的自律性和成熟度,也是家长必须要考虑的要素。对于更小的孩子来说,亲情的疏离和“香蕉人”的尴尬也需要家长都认真地衡量。当然，如果孩子各方面都准备好了，就可以准备出国了。
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