简单来说， AP 课程即 Advanced Placement( 大学先修课 ) 的缩写，就是把大学的课程超前地放到高中来学习。
那么 AP 课程的作用有哪些呢？
至今 AP 考试已经在全球 80 多个国家举行。包括哈佛、耶鲁等著名大学在内，已有 22 个国家的 3388 所大学承认 AP 学分，学生在入读这些大学时，可以将考试通过的 AP 学分折抵大学学分，减免大学课程，达到缩短学时，节省学费的目的。与中国的高考类似，这个考试也是一年举行一次，考试时间为每年的 5 月份，广大学生称之为 “AP 五月 ” 。
AP课程得到美国、加拿大、英国、澳大利亚、新西兰等国的众多大学的承认。加拿大的一流大学都承认 AP 学分，例如：多伦多大学、麦吉尔大学、女皇大学、维多利亚大学和马尼托巴大学等。拥有 AP 成绩的预科毕业生较容易得到大学的录取，有较大机会获得奖学金。这样，既节省宝贵的时间，又得到金钱奖励。
- AP的标准是什么？
AP统考评分标准分为 1-5 分， 5 是最高分非常符合大学的课程要求标准 ;4 为高分合格 ;3 为合格。 3 分以上的成绩为大多数的大学所接受，可以在以后上大学时折抵大学的学分。
少数顶尖大学要求 4 分或 5 分才能折抵大学学分，例如：哈佛大学做出新规定，只有 5 分的 AP 成绩才能折抵哈佛大学的学分。
- AP内都包含哪些课程？
目前 AP 考试有 22 个科目的 37 门课程，涵盖的科目除了有数理化生以外，还有音乐艺术、历史、经济、计算机、外语等科目。
AP具体的包含哪些课程，之前的答主已经给了非常详细的介绍了，那我就来说说 AP 课程在中国吧。
AP课程作为美国名校录取的重要指标。最近几年，参加 AP 考试的平均人数递增 10% 以上，考试的人次以每年平均递增 12% 以上的速度增长。
在国内越来越多的学校开始开设 AP 课程，一些比较权威的培训机构也开设了系统的 AP 课程培训辅导。同时 AP 考点也越来越多，目前在大陆地区北京、上海、南京等均设有 AP 考点。但是随着报考人数的迅速增多，考位有限，同时一年只能考一次，因此大部分中国学生还是要到香港、新加坡甚至日本、韩国等地参加考试。
AP课程为何越来越受到美国名校的重视？ AP 被视为美国名校的 “ 敲门砖 ” ？
- 更直接地检测学生学习能力
与托福、 SAT 、雅思等其他考试不同的是， AP 课程每年只允许考一次，无法靠机械训练提高成绩，更能预测高中生未来在大学里的成绩。
同时 AP 作为学生自主先修的大学课程考察的内容与学生未来在大学阶段学术潜力发展紧密相关，涵盖知识面广，考核起来更加直接、准确。与托福、 SAT 考试相比， AP 考试题目比较灵活，学生可以自由发挥，分数由人工判定，比机器判卷更能测出学生的思维能力。
- 学生未来发展潜力的最好证明
在美国，通常选择参加 AP 课程学习的学生首先要通过荣誉课程，而欲进入荣誉课程的学生则必须先通过普通课程。因此，很自然的在学校看来如果外国学生也能参加 AP 课程的学习，那么他们会认为学生本身已经具有充分的学习能力了，已经比较优秀了。
同时由于学生在 37 门、具有大学难度的 AP 课程的选择过程中，必须考虑到未来大学的专业方向，因此使得很多名校从学生所选择的课程中就能有力判断和确信学生是否做好了未来专业发展方向的充分准备和所具备的潜力。
- 学生能否敢于挑战难度的依据
由于 AP 课程是美国大一的内容，较之中学内容，难度增加很大。因此一流大学能够轻易地通过学生在中学期间是否选修 AP 、选修多少门来推断学生挑战困难的信心和能力。 AP 课程自 1955 年开始设立后很快便成为了美国精英教育的课程。
学生是否能在中学修 AP 课程、修多少门，实质上成了美国一流大学判断学生是否优秀的隐性条件， AP 在判断学生是否更为优秀方面远超过其他考试。目前包括哈佛、耶鲁、剑桥、牛津在内的全球 57 个国家近 5000 所都已将 AP 作为考核学生能否挑战难度的重要依据。
- 折换大学学分即省时又省钱
AP成绩经统考取得，含金量高，成绩公认。如果学生修完课程并通过由 AP 组织举办的 AP 考试，就可以在大学免修所通过的 AP 课程，如通过所有相当于大一的课程，就能直接上大二的课程。这意味着可以提前一年毕业，很多学生可以利用这节约下来的时间在大学学习更多自己感兴趣的其他专业和课程。
美国和加拿大 90% 以上的学院和全部的大学接受 AP 考试并授予大学学分。大学评定 AP 统考分数是否符合免修课程的要求，是依校、依课程而定。一般大学要求 3 分以上，但多数名校许多课程要求 AP 统考成绩是 4 分或 5 分。如果没达到标准， AP 统考成绩在入学后就不能用来抵免学分。一般来说， AP 统考 3 分以上，在公立大学基本上可以用来免修相应的课程学分。
跟中国大学不同的是美国大学学费是按学分来计算的，并且几乎每年都在涨。
选的学分越多，学费越贵。大学一门课约算 3 个学分，费用从几百到几千美元不等。而目前 AP 考试费仅 80 多美元。只要中国考生考取了好的 AP 成绩，很有可能只用 3 年的时间就可完成美国大学 4 年的本科学习，大幅度降低留学成本的作用。
如果学生的托福等成绩优秀， AP 考试成绩达到标准，这将大大增强了在哈佛、牛津等排名前 100 位的世界重点大学申请到海外颁发的奖学金的机会。另据调查，英国、加拿大、澳大利亚等国的院校，也已将 AP 成绩作为发放奖学金的主要条件之一。
在国内北京大学、清华大学、北京语言大学也承认 AP 课程学分。
那么问题来了，在中国如何学习 AP 课程呢？
目前国内的各个地区的国际学校都开设的有 AP 课程内容，如果是美高的学生或者是国内的普高生可以报考留学机构的 AP 课程，会有具备留学经验的老师又或者海外的老师来针对不同学生的不同情况来辅导他完成 AP 课程学习。
