美国大学化学工程专业的定义从两个方面来理解：一是物质，二是技术。
一、物质：运用物理科学、生物科学的手段得到有价值的物质，新型化工主要是研究得到新材料，如下图：SEF(高分子材料)在二氧化硅和氧等离子体的处理后得到具有另一种性能的高分子材料。
二、技术：一方面是研发新的化学反应技术，得到广泛应用的物质，上图就是一种研发化学反应的过程。另一方面是对已有的化学反应进行改进、优化和控制。这方面主要是涉及到化学反应过程、生物转化过程和生产流程。
化学工程专业申请比例
化学工程，在热门的理工科专业中，和土木并列排在第五位，占到整个理工科热门申请专业人数的5%，虽比不上三大专业的强势，但是在每年的申请学生中也占据着自己一席之地。
美国大学化学工程专业大多数设置在工学院或工程与应用科学学院，主要设置在化学工程系和化学与生物工程系，少数学校设置在化学工程与材料科学系，如加州大学戴维斯分校、加州大学欧文分校和明尼苏达大学双城分校等，特殊学校会设置在化学与环境工程系，如加州大学河滨分校，还有的设置在化学与石油工程系，如匹兹堡大学。
化学工程专业各分支申请占比
化学工程按照研究内容可以归类为：催化与反应工程、过程系统工程、生物相关、高分子/材料相关、热能与环境、热力学六个分支方向，当然每个学校具体开设的分支会因为学校本身专业的特点而开设不同，例如我们把生物相关的统称为一类，而学校开设可能会有生物工程、生物制药等，所以具体的开设分支我们需要到学校的系主页进行详细的了解。
美国大学化学工程专业六大类的申请情况，在每年的申请中，高分子/材料和能源与环境两个占到了整个申请的2/3，这个和两个方向时下的热门程度是离不开的，高分子/材料是目前热门程度非常高的一个分支方向，应用的领域也非常的广泛，主要研究的是有机及生物高分子材料，以及自然界中的无机材料，而能源与环境主要研究的是新能源以及对环境的管理，这和目前社会的发展趋势是一致的；另外，催化与反应工程的申请人数也达到15%，仅次于高分子和能源，相对来说，催化与反应工程是比较普遍的一个方向，大部分学校都有设置。
美国化学工程申请条件
首先，有竞争力的硬件是必须具备的，根据之前的案例分析，要申请名校，至少要具备GPA3.5+、TOEFL 100+、GRE 320+3，达到了基本的硬件要求，软件背景也需要具备，如科研、实习、竞赛、国外交换背景等。
对于工科学生，适当的参加数学建模、英语竞赛等对申请可以起到加分。符合申请专业及方向的科研经历，可以从自己动手及实验方面给申请提供筹码，而相关的企业实习经历在工科申请中相比理科要有更大的作用。
最后，有一个国外的交流背景，则能说明自己良好适应国外生活的能力，具备了不错的硬件和软件，最后需要做的则是通过文书材料包装自己，把自己的特点针对不同的学校展示给招生委员会面前。
