在国内，一般是只有顺利完成研究生的学业，拿到硕士学位，才可以申请博士学位。但申请美国高校，与国内不同，不需要先完成master的学位，也可以直接申请PhD。
因此许多申请者都纠结着到底是申请 MS 还是 Ph.D ，想搞清楚这个问题，必须先明白 MS和 Ph.D 的不同之处。所以，首先我们来看看 MS 和 Ph.D 有何不同。
美国硕士学位和博士学位的区别
对于硕士学位申请，一般以专业硕士和学术型硕士的申请为主。
对于博士学位申请，一般以学术型博士也就是Doctor of Philosophy（PhD）的申请为主。
专业型硕士：
把获得第一个学位的学生引向一个具体职业，如工程管理、信息系统管理，公共卫生、环境管理、生物技术等，更多地指向知识的直接运用，是一个终端学位。培养方式是纯授课形式，或者授课加上3-6个月项目的形式，不带论文，培养年限一般1-1.5年，学校一般不提供奖学金。
学术型硕士：
提供一般进行研究的经验以及修读博士的基础，指向独创研究。这种学位可以指向就业，也可以是博士学位的过渡学位，读取之后继续深造读取博士。培养方式除了以上不带论文的两种模式之外，还有课程学习加上论文的培养模式。
带论文的学术型硕士申请，学生可以考虑申请奖学金，部分学生能拿到一定金额的奖学金。
学术型博士：
是某个专业领域的最高学位，指向独创性的研究，博士学生必须完成原创性论文并通过答辩才能授予博士学位。
本科毕业直接申博的学生一般要经过4-7年的学习才能取得博士学位；硕士毕业申博的学生，也需要3-5年的学习才能取得博士学位。
一般是前两年进行课程学习，并在第二学年结束前通过资格考试，然后开始独立的研究学习，在过程中，会有2-3学期的助教要求。
博士学生一般有丰富的奖学金，但是否能申请到博士全奖，还要看学生自身的软硬件实力以及与教授的套磁情况等。
专业博士学位：
偏重实践应用的学科会授予这种学位，是一种应用型学位，申请者一般是具备多年从业经验、想寻求本专业领域更深入的专业知识和技能的学习以及职位的晋升的人，设置的学校比较少，而且授予数量相对较少，国内本科毕业或者从业5年以内的申请者，一般申请不到此类学位。
目标是就业还是学术
综合来看，无论在含金量、申请方式和侧重点上，二者都有区别。那么，是否应该直接申请博士呢？建议大家，可以问问自己——我的目标是就业还是学术呢？
在美国，一般情况下，硕士项目是以职业培训为主要内容，而博士项目是以学术研究和科研为重点。
因此硕士项目的毕业生绝大部分选择就业，只有少部分选择继续攻读博士项目；而博士毕业生大多会继续在高校进行学术研究，即使选择就业，也多是和科研学术相关的工作。
在美国，硕士学习是为了让学生找到一份好工作，而博士学习本身就是工作。
申请环节侧重点不同
大部分硕士项目在审核学生材料时，会着重审查学生在以前的经历中所体现出的能够帮助其找到好工作的潜质与特点。
硕士：自身经历的提炼和包装（文书）
申请硕士项目的申请者普遍不需要非常强大的学术背景，因此对于现有经历的提炼和包装会非常重要。所以，集中体现这种经历的文书就显得尤为重要。
对于很多硕士项目来说，实习经历会在申请中扮演重要角色的原因——过去的出色工作经历会容易让人相信：该生毕业后也能找到好工作。
博士：学术研究能力及方向
申请者需要通过已经取得的学术成就来体现这两点。所以，科研成果、论文、PS在博士申请中就有着无比重要的地位。
套磁也同样重要。学生需要和意向教授进行多次套磁，且套磁内容不能套用模板，不能大而空，必须高度学术化、专业化，直击教授学术研究中最让他心动的一点。
奖学金的区别
一般而言，硕士项目普遍不提供奖学金（除非申请者展示出了出类拔萃的经历）。而博士项目一般普遍是有奖学金的。
但记住，奖学金并不能成为大家考虑读硕读博的首要因素。博士申请难度要比申请硕士学位难度大，而且研究的项目也相对较难，学业压力大、时间也长。
所以，如果没有想潜心下来进行科学研究的心理准备，还是要认真地考虑一下，是否要申请博士学位，不然，可能会因为无法完成学业，毕业都会成为问题。
一般而言，硕士申请的奖学金是相对比较少，如果想进行科学研究的话，可能时间相对也比较短。但是，如果是为了增加自己的背景实力，想来回国就业的话，申请硕士也是不错的选择。
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