鉴于博士数量是一个国家知识创新的重要指标，美国国家科学基金会（NSF）自1957年就开始进行博士学位调查，迄今已有60多年。近日，最新一期《美国博士学位调查》（SED）发布，科学网对该报告进行了梳理。
根据报告，2021年，美国博士学位获得者共52250人，较前一年减少了2974人，降幅为5.4%。这也是SED发布以来的最大降幅。此外，美国博士学位获得者中来自中国内地和香港的临时签证持有者共有6148人。
美国当地时间12月5日，《美国博士学位调查2021》发布。本报告的数据涵盖了2021整个学年，也就是2020年7月1日至2021年6月30日。这个时间段恰是新冠疫情大流行期间，因此该报告着重分析了新冠疫情对这些博士的影响。
最直接的影响是一些研究资源无法访问。在提及新冠疫情影响时，有近一半（48%）的博士称其研究被迫中断，其中85%的原因是因为资源访问无法实现。
不过，只有7%的人表示研究资金被削减或暂停。
疫情影响的程度因学科领域而异。对于生物与生物医学、物理学以及视觉和表演艺术领域，因其研究离不开实验室设备和一些设施，从而遭受影响更大。尤其是科学与工程（S＆E）领域中的生物与生物医学，有66%的博士生遭遇研究中断。
一个直接的后果是，近39%的博士学位获得者因为疫情而延迟了获得学位的时间，尤其是生物与生物医学领域延期比例高达46.5%，而心理学、数学与统计学受影响最低。
这就导致了博士学位获得者人数的减少。与上一个学年的55224人相比，2021年的博士学位获得者只有52250人，减少了2974人，降幅为5.4%。这也是SED发布以来的最大降幅。
2021年的博士学位获得者中，美国公民和永久居民有31674人，减少了8%；而临时签证持有者有17638人，减少了5%。（注：另有2938人为身份不明者）
虽然S＆E领域博士学位获得者减少了4%，但非S＆E博士学位获得者减少幅度高达10%。人数下降最多的学科领域为人文艺术、教育学、健康科学和物理学。
疫情的影响还因国籍而异。2021年博士学位获得者中的美国公民和永久居民称，其研究遭受疫情干扰更为频繁，而更多的临时签证持有者则称其研究生就业和教育计划已经改变，其毕业后的居住地计划也受到影响。
还有一个延后的影响是学术就业率下降。一个典型指标是除生物与生物医学外，其他所有学科的博士后率都增加了。
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