AP 的全称为 Advanced Placement （美国大学先修课程），是由美国大学理事会在高中阶段开设的具有大学水平的课程。适合人群为计划在美国就读本科的高中生，在全世界范围内均可授课。 值得注意的是 AP 课程并非一个国际文凭课程，为此学生必须搭配另外一套高中体系课程才可以取得高中文凭。 AP 课程允许学生自由选择想学习的科目， AP 课程共有 38 门学科，分为 7 大类，分别为艺术类、英语类、历史与社会科学类、数学与计算机科学类、自然科学类、世界语言与文学类、顶石文凭项目类,每门最高分为5分。即使井非 AP 课程学校 / 班级就读的学生，也可以自主报名参加 AP 考试。
七大类： 1 、艺术类：平面工作室艺术设计、立体工作室艺术设计、艺术史、工作室绘画、音乐理论
2 、英语类：英语语言与写作、英语文学与写作
3 、历史与社会科学类：比较政府与政治、美国政府与政治、美国历史、世界现代史、欧洲历史、人文地理、微观经济学、宏观经济学、心理学
4 、数学与计算机科学类：微积分 AB 、微积分 BC 、统计学、计算机科学 A 、计算机科学原理
5 、自然科学类：化学、生物学、环境科学、物理 1 、物理 2 、电磁学、力学
6 、世界语言及文化类：中国语言及文化、法国语言及文化、德国语言及文化、意大利语言及文化、日本语言及文化、拉丁语、西班牙语言及文化、西班牙文学及文化
7 、顶石文凭项目： AP 研究课以及研讨会课两门
根据美国大学升学顾问委员会在全美范国内的调查结果，美国各大学已将 AP 考试成绩作为衡量学生学习和研究能力及应付高难度大学课程能力的重要指标，并指出，参加 AP 考试科目越多、考分越高的高中生，在后期的大学学习中显示出了更加出色的表现和发展。根据美国大学申请数据统计，顺利进入美国大学本科 Top30 院校的学生都曾参加平均 6-8 门甚至更多的 AP 考试。除此之外， AP 成绩还可以在进入大学之后，折抵大学学分，减免大学课程，帮助学生缩短大学学时或者跳级，有些大学还把它作为是否发放奖学金的主要条件之一。 在美国大理事会发布的 2022 年 AP 考试成绩报告及分析中指出，最受中国学生欢迎的 AP 课程是微积分 BC 、宏观经济学、微观经济学，其次是 STEM （科学 Science 、技术 Technology 、工程 Engineering 和数学 Mathermatics ）相关课程，社会学科里的心理学及跨学科研究课程 AP Seminar 也越来越受欢迎。在未来的几年里，中国学生所参加的 AP 考试科目会越来越多、分数也会越来越高。因此，建议家长尽可能地根据孩子的兴趣早选择 AP 项目，制定备考计划。
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