从上个世纪开始，美国就实行了高中教育普及义务制，每个孩子都有权利上高中。公立高中是无条件接收学生的主力军。但是位于美国纽约的史岱文森高中很特殊，需要通过非常激烈的竞争考进去。2023年大约有26000多名学生报考这所学校的招生考试，最终录取762人，录取率不足3%，比哈佛大学录取率还低。
史岱文森高中以理科强而闻名，近一半的学生会参加学校的数学俱乐部，在这个俱乐部里，优秀的学生在高中毕业的时候已经学完了大学二年级甚至是三年级的数学课程。为此学校还专门给他们订阅了大学程度的数学杂志。由此可见，美国孩子也是主打超前学习的。
在这所高中成绩出众的学生有机会去纽约大学和西奈山医院等科研机构，和资深科学家一起做实验。学生们撰写的优秀数学和科学论文在各杂志上发表。这种操作其实就是我们现在国内孩子深情追捧的“科研”。只不过这所高中的学生参与科研的时间更长，大多在一年以上，发表的论文质量也更高。
在许多中国人的眼里，美国中学生的作业压力小。但史岱文森高中的高一，及九年级新生的家庭作业平均每天达到3个小时。随着年级的升高，作业量也会持续攀升。以至于不少家长抱怨孩子睡眠的时间不足。可见，知识和能力的积累，没有足够的时间压上去，孩子也很难脱颖而出。
掐尖、超前学习、做深度研究以及平时高负荷的作业量，是史岱文森高中作为一个公立高中也能保证20%的藤校录取率很重要的原因。
