- 预科
预科还是比较好理解的，通常预科指的是大学基础课程或桥梁课程，属于大学前的预备课程，起的作用是衔接课程的作用。并且在完成一年预科之后，成绩合格后可直接进入本科学习。预科也是包含语言学习，以及专业学习的过渡课程。美国目前开设预科的学校越来越多。预科来源于英联邦国家，以英国为例，本科学制三年，高中学制是四年，没上过 a-level 课程的高中学生读的国际大一就是预科 。其实，双录取、桥梁课程就相当于美国的 “ 预科 ”，只是适应人群和功能不同。
适应人群 : gpa 分数不够，转专业的学生。以及语言成绩不够，想读名校的学生。
预科优点：预科的优点是比较多的，比如：课程衔接、适应授课模式、提升语言能力等等。
预科缺点：预科的缺点也比较明显，比如：费用方面的花费、班级里中国学生比较多等等。
- 国际大一
国际大一更好理解，是专门为成绩一般、虽然成功被大学录取，但是录取线比较低的学生专门设立的课程。属于快捷的强化课程，以强化专业、学习技巧、语言等方面为主。通过国际大一的课程并达到要求之后，可以直接衔接大二课程。
国际大一优点：完成大一课程可直升大二，在授课教授、教材方面都是本校的，教学质量比较高。而且比较注重学习技巧和英语能力的培养。
- 桥梁课程
桥梁课程，也有叫做快捷课程或学分课程的，一般英语会称作 brige program 或 pathway program 。在这个课程中，不但有 esl 培训，也有一定量的的带学分的课程可以给学生学习，并且通过上课、作业、考试之后是可以修该大学的学分。这种课程现在只有非常少数的大学提供，更多的是教育集团提供。
适宜人群： 语言成绩不够或想需要时间适应新环境的学生。想要提高自身背景申请更好的学校的学生。准备时间短，想尽快入学的学生。
桥梁课程的优点：可以让学生在语言成绩欠缺的情况下，提前学习大学学术课程，同时语言成绩和学术英语能力也可以获得大幅度提升。与双录取相比，桥梁课程可节省一年的时间和费用，在学完桥梁课程之后，就能直接升入美国名校大二。而且，相当于是一个跳板，在完成课程取得好的成绩可以冲刺更好的名校。
一句话总结：通俗的来讲，预科、国际大一、桥梁课程可以说主要的作用是一样的，都是通过多花钱或者多花时间的方式降低申请难度。 举个例子，某个学校直录需要雅思7分，通过预科、国际大一、桥梁课程等形式，雅思只需要6分即可申请， 是申请名校的一种途径。
