由麦马、不列颠哥伦比亚省癌症研究中心、哈密尔顿健康科学中心和不列颠哥伦比亚大学共同领导开展的一项研究表明，一些患有早期、低风险乳腺癌的女性患者在接受保乳手术后可能不需要接受放射治疗。
该项研究最初于2022年6月在芝加哥举行的美国临床肿瘤学会(ASCO)年会上发表，后来经过同行评审，于8月17日全文发表在医学期刊《新英格兰医学杂志》中。研究结果表明，55岁或以上患有特定亚型早期乳腺癌的女性只需接受手术和内分泌治疗就能得到有效治疗。
麦马肿瘤学系教授Tim Whelan引领了本次研究。
通常情况下，接受保乳手术的早期乳腺癌患者通常会在手术后的数周内每天接受乳房放射治疗，以降低乳腺癌复发的风险。然而，放射治疗费用高昂，除了会给患者带来不便外，还会产生短期副作用（如疲倦和皮肤过敏）和长期副作用（如乳房疼痛和乳腺组织增厚），从而影响生活质量和外表。
研究人员们本次重点研究的亚型乳腺癌是luminal A型，该种乳腺癌占每年确诊的乳腺癌总数的60%，复发风险较低。通过本次全新的研究成果，大部分女性在接受保乳手术后可以避免接受放射治疗，从而免受各种副作用带来的困扰。同时还可以减轻医疗保健系统的负担，让更多急需放射治疗的人能够及时获得医治。
本次研究由麦马肿瘤学系教授，加拿大乳腺癌研究首席科学家，以及哈密尔顿健康科学中心的放射肿瘤学家Tim Whelan引领。Whelan教授表示：“这是我们在乳腺癌治疗方法上的一大进步，随着对乳腺癌分子生物学的深入了解，我们现在可以确定哪些女性患者不再需要接受放射治疗。”
Tim Whelan教授。
这项研究由哈密尔顿健康科学中心的安大略临床肿瘤学小组协调进行，对加拿大各地的500名女性进行了跟踪调查，这些女性年龄均在55岁或55岁以上，此前接受过保乳手术，肿瘤小于2厘米，腋下淋巴结也没有发生癌变。
女性肿瘤的生长速度是通过一种名为Ki67的分子检测法进行评估的，这种由不列颠哥伦比亚省生产的检测方法简单、成本低廉。Ki67会使用一种抗体涂在组织上，通过简单的化学反应来确定肿瘤的生长速度。在研究实验中，如果患者的Ki67检测数值较低，并且肿瘤同时具有雌激素和孕激素受体，那么患者就会被确诊为luminal A型乳腺癌。这些被确诊为低风险的女性患者会成为研究对象，接受标准流程的内分泌治疗，但不接受放射治疗。
这些患者还会通过定期的临床检查和年度X光检查接受监测。在制定研究计划前，研究人员预测5年后乳腺癌复发的风险非常低。在手术后5年，研究人员发现，没有接受放射治疗患者的乳腺癌复发率只有2.3%，这与未经治疗的另一侧乳房罹患新乳腺癌的风险概率(1.9%)大致相当。
不列颠哥伦比亚省癌症研究中心临床科学家、UBC病理学与实验室医学教授Torsten Nielsen讲道：“我要感谢所有报名参加这项研究的女性！她们的参与让我们更明确的分辨那些患者需要接受放射治疗，从而改善日后护理的方式流程。
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