“21世纪是生物的世纪”，这句话一点也不假。生命科学致力于研究物种的诞生和死亡，探索大自然的奥妙，在最近几十年里获得了大量的关注。生物制药行业的兴起更是给生物专业的发展提供了肥沃的土壤。但网络上却流行一种说法：以生物为首的生化环材（生物、化学、环境科学、材料科学）是四大“天坑”专业，因为这些专业的毕业生就业前景差、就业率低、薪资低，时常面临着“毕业即失业”的窘境。
与计算机等信息科学行业相比，“生化环材”的就业机会的确较少。
相对于现在热门的计算机科学、电子信息科学等专业，“生化环材”纯理科专业的课程设置和就业需求往往存在一定的落差，导致这些专业的毕业生就业率较低。在薪资方面，和新兴网络、信息公司相比，传统工业（如石油化工等）成本高，收益相对低，因此员工的薪资也相对较低。
另外，由于近年来计算机科学领域的飞速发展，人工智能已经可以替代很多劳动密集型工作。传统行业技术工人的工作被计算机和机器人取代，就业机会越来越少，但毕业生数量却在不断增加，薪资自然会不断下降，这也是不争的事实。毕业生找不到理想的工作，于是选择继续读书，一路读到博士，最后甚至迫不得已放弃原来的专业，改行从事计算机、信息科学、金融等和本专业完全不相关的工作。这是“生化环材”专业毕业生们普遍面临的困境。
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厚积薄发的理工学科
美国消费者新闻与商业频道估算，应届本科毕业生薪资最高的十个专业大部分为工科专业：化学工程、计算机工程、计算机科学、航空航天工程、电气工程、工业工程、机械工程、工程（其他）、商业分析、土木工程。薪资最低的专业大部分为社科类专业：神学、社会工作学、教育学、艺术。除去化工专业，“生化环材”的大部分专业的薪资处于中游水平。
以上估算的是应届毕业生的薪资。毕业5～10年，以生物科学为代表的基础科学专业的毕业生薪资将有大幅度提升。例如，分子生物学毕业生的起薪是4.5万美元一年，而过了10年，平均薪资将涨一倍，达到9万美元一年；生物化学毕业生的起薪是4.6万美元一年，过了10年，平均薪资将增长一倍还多，达到将近10万美元一年。在所有专业当中，生物化学毕业生的薪资增长是最多的。
大幅的薪资增长主要有两个方面原因。
第一，实验学科相关的工作内容大量依赖于人的经验。计算机科学和生命科学专业相比较：在计算机科学专业中，学校学习的内容和工作的内容结合比较紧密，编写程序是计算机科学专业学生上学期间和工作期间的主要任务。反观生命科学专业，在学校里学习的主要是生物的基础知识，如细胞、分子作用机理等；但在生物制药行业工作，需要一些能够处理实际问题的经验，比如如何和药监局打交道，如何设计药物，如何保持药物的稳定性等。这一点有利有弊：利在于，一旦入了行，生命科学专业“越老越吃香”。在工作中积累的经验弥足珍贵，是刚毕业的学生无法从学校里面学习到的，因此工作的稳定性较好，不会轻易被年轻人淘汰。弊在于，生物制药行业毕业生供大于求，竞争激烈，入行比较艰难。
第二，薪资的增长来源于学历的提升。同样是美国消费者新闻与商业频道估算，在生物科学领域，硕士学位对于薪资有显著的提升作用。生物专业本科毕业生的年薪只有3.7万美元，而硕士毕业生年薪则可以达到7万美元，提升了89%。与此相比，计算机科学的硕士学位只能给薪资带来32%的提升，会计的硕士学位只给薪资带来4%的提升。所以，很多基础科学领域的本科毕业生会选择毕业后继续读研，或是工作一段时间以后选择回学校继续深造，取得硕士甚至博士学位。在欧美的各大药厂和生物研发中心，有化学和生物博士学位的员工占了很大比例。如果博士研究方向比较热门，找一个专业对口的工作并非难事，起薪可以达到十几万美元一年。优秀的毕业生如果在科研领域取得较高的成就，进入高等院校成为大学教授也会享受到高薪资、高福利的待遇。
