简单点说，硕士学习期间，你的主要任务就是上课，learn existing knowlege，你学到的知识都是已经成熟的、核心的内容是一般是沿用了好多年的。教授们往往会根据学科近期发展，添加点新内容。有时候，教授们甚至会针对自己的小方向，提供高级课程。但是整体上，硕士生们就是选一堆课，自己学到知识了，后期经过考试和论文就能顺利毕业了。
对于博士生来说，create something new才是核心。学习初期往往跟硕士生们相同，也是通过选课来获得各个方向的知识，你也可以认为硕士生的学习经历是博士生们的子集；在通过了博士资格考试以后，就要集中做科研了，通常情况下，从第二年一直到毕业会集中在一个小方向上深入钻研，探索未知问题的答案，所以总体来说，博士们收获的往往不是某项技术本身，而是研究和解决问题的能力。所以在申请难度上也是远远大于硕士的申请的，因为每年一个大学招PhD的数量也极其有限，所以如果是考虑申请博士的学生， 一定要提前进行套辞工作。
首先，给大家介绍下什么是套辞。套辞专指申请者有针对性的和教授交流，目的是增加自己被录取和获得奖学金的机会。套词主要是通过发电子邮件，这也是最普遍的一种方式。从时间上看，以秋季入学为例，大部分套词是在入学前一年开始，到录取通知发放结束。
大学里的教授通常分为三个级别：教授(professor 或 full professor)、副教授(associate professor)、助理教授(assistant professor)。一般来讲，教授和副教授已获得终身教职(tenure)。而助理教授无tenure，必须首先从事几年的教学科研，才有资格争取“终身教职”。助理教授在任职资格方面，一般必须具有博士学位。除讲授课程之外，可以招收硕士、博士研究生，或者招收博士后。除了不具备终身教职资格和薪水较少之外，其职责和要求等方面与副教授相差不多。从本质上讲，助理教授是教授系列中的一个级别。
1)Professor 教授：年纪一般比较大，经历的套辞信也是多如牛毛，而且已经形成了固定的招生习惯，一般如果他对你感兴趣的话，一天之内就会回信，在这种情况下，你希望很大。
2)Associate Professor 副教授：处世灵活，要求又高，当然这类型的教授水平也是很高的，自我表现得宜是关键。
3)Assistant Professor 助理教授：助理教授一般都有启动资金，需要人干活，而且还没有形成固定的招生习惯，所以套助理教授成功的可能性相对比较大。
建议套辞排序：招过本校学生的教授>助理教授 >老教授>副教授当然以上只是就统计结果得出来的一般性排序，事实上大部分硕士生都是由Assistant Professor 带的，博士生就是由professor带的。
套辞一般是分3个阶段
前期套词可以联系对象包括在该校学习的朋友，校友，研究生院秘书，询问该学校该专业的招生情况，如录取比例，奖学金发放比例以及就学费用等。了解这些对于你是否选择该校，你的申请有几成胜算，是很有参考意义的。另有最主要的联系对象是学校教授，在申请时，每所学校会让学生选择1-2个教授，作为未来的导师人选。教授需要学生自己选择，每个学校的官方网站上都有的教授列表链接，上面会有相应的联系方式，教授的研究兴趣和方向。申请人需要仔细浏览老师信息，寻找与自己的研究背景和兴趣最匹配的教授。
关于前期的套词信的内容，套辞之前，一定要看清楚对方的科研背景，以及最近正在进行的科研活动。在内容上，可以开门见山，直接表示对教授的研究方向感兴趣，并针对教授的研究项目和领域提一些自己的问题，说一下自己的研究经历，尤其是和教授非常match 的研究部分。要套一个教授，最少的要求是把他主页上的介绍都仔仔细细的吃透，正常的要求是把他的代表性paper仔细研读一遍。而且第一封套辞信不要太长，讲一下重点就可以了。可以附带简历，要放在附件里的话，最好事先转换成PDF文档。并且切记每个学校一次只能跟一个教授发邮件。如果第一次发邮件教授没有回应，隔两天换个标题再发一次。因为之前我这边一个申请的学生就是连续给一个教授发套磁信，直到第四封才有回复。如果连续几次都没有任何回应，我们在考虑换导师。
中期套辞一般是申请材料寄出前后11月份开始，比较好的联系时机是在申请材料收到以后或是在路上的时候，大概在11-12月份左右。告诉教授，现在的申请状态，自己的申请号之类的，更重要的是自己现阶段的学习内容或者正在做的研究，甚至是在研究教授的某篇文章之类的。这时候，每封邮件中最好标明自己的出生日期和申请号。如果申请人的口语比较有优势的话，可以附上自己的手机号或者Skype账号，主动争取面试机会。当然，如果教授对你的背景也比较有兴趣，觉得你也很匹配他今年想招的学生，一般教授也主动要求和你面试的。
最后一个阶段是，后期套辞一般是在拿到录取以后，博士全奖，一般是条件比较好的学生容易拿到。大部分学生一般一开始只是先拿到录取通知书，这时候就要跟教授多联系问问奖学金发放的情况，增加自己获得全奖或学费减免的机会。
