在北美，学生在完成中学学业后，可以选择在University（大学）或College （专上学院）继续学习。我们也在英语剧集里听过剧中人物用“go to college”去表示“上大学”（go to university），在加拿大，University和College是相同吗？或者说University才是大学，而College就是大专吗？这是作为一名留学生或准留学生需要掌握的知识点。
在加拿大专上教育体系中，University和College都是为高中毕业的学生提供专上教育的高等院校。尽管University和College都提供专上教育，但是它们之间有着明显的区别。
College – 专上学院
College在加拿大专上教育体系中是跟大学拥有相同地位的高等教育院校，并不能简单用国内的”大专“概括。专上学院主要侧重于技能培养，特定工作培训和实践经验，为学生就业打下坚实基础。因此，相比大学侧重理论知识和学术研究，专上学院的课程是针对特定职业和专业所设计，并且实用性和实践性更强。
相比较大学的3-4年学制，专上学院的学制通常比较短，学生仅需要2至3年即可完成并获得文凭。值得注意的是，从专上学院毕业的学生会根据其学制和就读专业以及项目，被授予不同的文凭。一般来说1年半及以下的学制会授予证书 (Certificate)，2年学制则会授予文凭 (Diploma)，而3-4年会被授予高级文凭 (Advanced Diploma)。
在安省，专上学院也可独立提供针对特定专业的4年制本科学习，可供学生攻读学士学位(Bachelor’s Degree)，例如谢尔顿学院 (Sheridan College)的4年制网络安全(Cyber Security)专业，学生毕业后会被授予荣誉信息科学学士学位 (Honours Bachelor of Information Science)。大部分专上学院都可以授予学士学位，部分专上学院会跟大学合作成立特定专业的双学位项目 (Combined Degrees)，或者直通车项目。
University – 大学
在加拿大，University能够为学生提供各种丰富的学术课程以及学位。大学主要侧重在人文艺术、科学、工程和商科等各领域为学生提供全面且深入的教育。值得注意的是，大学的课程强调理论知识，重视学术研究、培养学生的学术能力以及批判性思维为主，因此学生也将会有机会由教授带领参与到学术研究项目。
大学的本科课程通常需要3至4年完成，在大学成功完成本科学业的学生将会被授予学士学位 (Bachelor’s Degree)或者荣誉学士学位(Honor Bachelor’s Degree)。大学也提供研究生课程给学生攻读硕士(Master’s Degree)或博士学位(Doctoral Degree)。
此外，若想攻读医药、教育、法学、理疗的相关专业，学生需要在完成本科学位之后，到相应的专科院系 (Professional School)申请攻读相应的专业学位(Professional Degrees)。
University里的College
肯定有一些朋友比较疑惑了，“那有些大学里面怎么也有College呀? 这些大学里面的College跟这些专上学院一样吗?”
在加拿大，很多大学都奉行“书院制/联邦制(Collegiate University)”，所以才会出现大学下面还有College这种形式。这些书院是属于大学的一部分，有一定的自治权，但并不是像前文提到的专上学院独立运营，而是由大学统一收归管理。
最典型的加拿大书院制大学就是多伦多大学(University of Toronto)，由7个书院和两个卫星校园组成。虽然卫星校园和有些书院在学生管理、学术或经济事务上有着近乎独立的自治权，但是它们都不能脱离多大独立运营，而是由多大收归权力。
在安省，非书院制的大学也有设立各种书院，比如韦斯顿大学(Western University)的国王大学学院(King’s University College), 滑铁卢大学(University of Waterloo)的瑞纳森大学学院(Renison University College)。
所以加拿大专上教育体系中的University和College并不能简单用国内的“大学“或”大专“概括，也并不是上不了大学的人才会去读专上学院。
选择专上学院的学生，主要有以下三个考虑
1. 注重专业的实用性，方便未来的就业；
2. 学制短，学费低，满足部分学生希望以最小成本拿到文凭的需求；
3. 对于未来考虑移民的学生比较友好。
部分专上学院开设的专业能够符合移民局所要求的工作类别。因此，有的学生会选择读完专上学院拿到移民身份后，再到大学进一步进修的“曲线救国”路线。
University与College之间：“直通车项目”
在安省，许多大学都有跟专上学院合作有“大学直通车项目(College-University Pathway Program)”，专上学院的学生可以通过直通车项目申请入读大学，并不需要参加类似国内的“专升本”考试。虽然没有考试，但是专上学院的学生申请大学时需要满足一系列条件，如均分/绩点，必修课等，并且在满足条件的情况下可将部分专上学院的学分转换成大学学分。
比如滑铁卢大学与多家专上学院有合作直通车项目
并且滑铁卢大学在官网上也说明了就算是来自非合作专上学院的学生也能申请转入，并且转换学分。其他大学也均类似；大学会综合中学和专上学院的成绩进行录取，转换学分则需要看具体的专业和已修课程，会根据学生情况单独进行评估。
中学毕业后方向
上大学、还是读专上学院，对于学生来说是一道各有千秋的选择题。既然学制与国内有所不同，关于“如何选择”的思考也就不能停留在身处我国在我国的大环境下考虑问题的原有角度了。
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