新西兰居民身份 是指在新西兰拥有长期或永久居住的权利，受新西兰政府的法律保护，并享有新西兰居民的权利与义务。 新西兰公民身份，已经加入新西兰国籍，持有新西兰护照，同样受新西兰政府的外交保护，并享有新西兰公民的权利与义务。
1、传统称呼上的差别。
传统上将已经取得他国居民身份定居海外的中国公民称为“华侨”；而对于已经取得他国公民身份的中国人传统上称为“外籍华人”。
2、法律层面上的不同。
取得新西兰的居民身份后，你仍然是中国国籍，持有的是中国护照，新西兰移民局会在你的中国护照上贴一张居民签证(俗称绿卡)，给予你在新西兰长期或永久居住的权利。此时你的身份有两个：中国公民身份+新西兰居民身份，在外交上，你享有中国政府理论上的保护与新西兰政府的保护。
取得新西兰的公民身份后，你持有的是新西兰国籍，法律意义上的新西兰人，这时你的身份只有一个：新西兰公民身份，在外交上只受新西兰政府的保护。至此你将不再与中国有任何关系，你在中国的户口和户籍会被全部永久性吊销。法律层面上，你也将不能再称自己为中国人，最多只能称自己为华裔或华裔新西兰人。
3、权利与义务的不同。
主要体现在被选举权上，新西兰居民身份不享有被选举权，换句话说你无法参选成为新西兰的国家领导人，而新西兰公民身份则不受此限制。
其次履行服兵役的义务不同，同其他任何国家一样，新西兰公民有保家卫国的义务。而所有移民国家的居民身份均无保家卫国的义务。
4、免签入境其他国家权利的不同。
只有持有新西兰护照，也就是新西兰的公民身份才享有前往上百个国家免签入境的权利。但是，中国护照(中国公民身份)+新西兰绿卡(新西兰居民身份)，可以非常方便的申请到全球绝大多数国家的旅游签。
如果只有中国白本护照，而没有新西兰绿卡，则不享有便捷通行的权利，因此只要有新西兰的居民身份实现全球旅行是没有任何问题的。
5、往返中国时的权利不同。
如果你已经是新西兰公民，则说明你已经不是中国人，你会失去自由出入境中国、长期居住中国的权利。回国前是需要先向中国申请签证的，等同其他国家的外国人一样，只有经中国许可后，你才可以进入中国，而签证有效期不会超过3个月，并且有拒签的可能。
6、因故取消身份的差异。
在新西兰严重犯罪有可能会导致新西兰的居民身份被取消，轻则驱逐出境，重则蹲监坐牢；而新西兰的公民身份，即使犯罪也不会被取消身份。
