先看留学申请中一定要完成的事，主要是这样5件：
（1）搞定在校成绩（GPA）
（2）搞定标化考试（GRE/托福雅思等，通常会耗去你300-400小时）
（3）探索并选定申请方向，针对性提升背景（越早开始越好），选校
（4）准备申请材料，完成网申（有的项目还会有面试）
（5）选OFFER，签证
对于GPA，并不是一味追求分值越高越好。因为每个人的时间精力都是有限的，全部投入刷GPA、还是分出来一些时间去做其他方面的积累，怎么做性价比更高，要视具体情况来定。
至于搞定标化考试、提升背景、确定方向3件事，对应到大学四年的时间跨度里，有2个很关键的时间点：
01 大二的寒假：我们称之为“探索方向”的最佳时期；
02 大三的暑假：我们称之为“精准提升背景”的最佳时期”。
如果你还在大二大三，把握好这两个时间，可以为申请做足准备功课。
PART01大二寒假探索方向的黄金时期
大二寒假可以探索2件事：
第一，要不要出国读书。
如果你在犹豫要不要出国，不妨利用大二寒假考一次GRE或者托福，如果你是非常认真的准备的，考完基本就知道自己是不是很想出国。因为：
首先，你会对自己的语言能力（托福）、逻辑/学术分析能力（GRE）、学习能力（考试）有客观的认识，也就知道自己是否适合，或者真的想要用英语继续学习某个学科。
其次，如果寒假里托福考到90分以上，开学之后就可以申请summer school，再去实际感受一下国外学习的环境，方式和压力，再理性决定。
Tips：
就大多数同学情况看，从0开始准备GRE到考出够用的分数（大部分专业推荐考到320+3,最低315），大约需要投入200个小时；
托福的准备时间大约是GRE一半，所以如果能抵制春节娱乐诱惑的话，寒假足够考出一项标化了。
第二，自己适合什么专业/行业
如果你还不太确定自己喜欢什么专业，大二寒假可以立刻做一份实习来探索一下。
注意，再“小”的实习也一定要用心做！用心去体验typical day是怎样的，不断思考自己怎么才能出色完成工作内容，是否喜欢环境（包括企业文化和同事），还可以分析行业的整体发展趋势判断日后要不要入这行。
PART02大三暑假精准提升背景的最佳时期
留学申请中，读硕士（就业路线）和读博士（学术路线）意味着非常不同的未来道路。但不管你选择哪条路，大三暑假都是关键期。
如果你考虑继续读博士，大三暑假一定用来认认真真做一段科研。一方面，8-12周的时间足够深入科研的前沿，真切感受科研的环境和压力，掌握做科研的方式方法，判断自己是否喜欢做科研，以及是否喜欢某个研究方向。
另一方面：这段暑期课的指导老师是绝佳的推荐信人选。
科研项目一般持续8-12周。这段时间里，你会和教授一直非常紧密的合作，教授能够比较细致系统的观察你的研究态度，研究能力和发展潜力，有了准确的评估，更有可能同意做强推。我们也有学生因为表现很好，暑研结束时教授直接发了橄榄枝：要不要来我这里继续读博士呀？
现在博士的申请竞争越来越激烈，我们经常说“想去最好的博士项目，跟着有名有姓的教授认认真真做科研是非常重要的”。对于只想申请就业为导向硕士项目的同学来说，大三暑假应该继续认认真真实习。除了能锻炼自己，探索方向，额外的收益是：你可能顺手就拿到return offer。如果实习过程中，发现直接工作更合适自己，去参加秋招也会更容易胜出了。
PART03大四：申请冲刺期
大四开学的9月份，我们就要开始申请冲刺啦。流程上，我们需要寄成绩单、G/T成绩给目标学校，同时填写网申的表格，这些都是很简单的操作，通常一个下午就能搞定。
比较难的是准备文书材料，因为文书要在有限的篇幅里给学校一个非录取你不可的理由。比如，我们要掌握和招生官一样的视角，才不会在文书开头憋五六个版本还是写不下去，才不会一开始就走偏去编撰一个完美的文字上的逻辑。
比如，我们可能一开始要写2000字的个人经历复盘，和辅导老师一对一分析、在workshop里和小伙伴充分讨论，最后才能用200字表达清楚一段实习或科研。
比如，我们可能要把学校官网翻个底朝天，才能够在个人陈述里回答清楚自己为什么特别想来这个学校读这个专业，有怎样的具体又个性化的学习计划，而不是和别人一样只是简单夸了一下学校。
PART04交完申请并不意味着申请季结束
提交材料后，你除了等待，还有很多事情可以做。比如：
1、继续做实习或科研并更新简历、让学校看到，继续读文献联系教授来主动争取面试和奖学金。
2、商科项目和博士项目通常都有面试，面试官会通过一系列问题来进一步确认书面申请材料的内容是否真实可信，同时评估英文水平和沟通能力能否胜任接下来的学习。你需要认真梳理自己的经历，才能有不错的表现。
3、如果offer到手了，高兴之余，你需要静下心来认真挑选——这直接决定了你接下来在哪儿待1年，2年甚至5年、更久。
4、我们还可以结识要去同一个学校同一个项目的小伙伴，为接下来的学习生活做好准备等等。
笼统的建议讲完了，读到这里的同学可能已经开始对照自己的情况了。不论你是即将升大三刚决定出国读研，担心会不会太晚了，自己应该刷绩点还是补实习；还是即将升大二想把留学和保研一起准备起来……还是你即将升大四，想在接下来的几个月里再做些实实在在的提升，把申请做得再稳一些；
都可以来和我们一起制定专属你的最佳时间规划，
