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美国法学教育体制
不同于我国公立大学的办学体制，美国法学教育随同美国的联邦制结构，不设官办的国立法学院，由各州自行对其安排管理。因此，美国各州均存在自己的法律从业考试。美国律师协会American Bar Association为法律职业者（包括律师和法官）制定了一系列行业规则。
美国的初级法学教育被置于大学本科教育之后，通常被认为是研究生层次的职业教育，这是美国法学教育与世界各国所不同。总结起来，美国把法律教育置于大学本科后至少有三方面的原因：
（一）法律是一门特殊学科，学生必须具有相当的成熟度才能对其有深刻的理解；
（二）律师与社会发展、国民安定有重大关系，因此法学教育应当具有较高起点；
（三）把法学教育置于较高平台上有利于法律职业本身的进步。
美国法学院教育的主要目标是培养未来的法律从业人员，课程设计主要围绕法律专业知识和法律实务技能两方面展开。由于美国是判例法国家，判例成为实际的裁判依据，同时，成文法也需要判例作出司法适用解释，因此，如何分析判例就成为法学院教育的重要内容。为了让学生学习掌握浩如烟海的判例，教授经常在课前布置大量的案例阅读预习。在大量阅读的基础上，教授进行启发式的授课，通过教授提问、学生回答的方式对案例进行分析，勾勒出案件的分析过程，这就是所谓的“苏格拉底式”教学方法。为了便于教授和学生之间的讨论，美国法学院的教室不少都是以讲坛为起点的椭圆形设计。
学位介绍
（1）J.D.（Juris Doctor）：法律职业博士学位。
20世纪60年代起，法学院开始以J.D.学位取代法学学士LL.B学位。其原因在于大学本科后法律教育制度的确立和3年制严格的初级法律学历教育被认为具有研究生水平。读完大学本科教育的学生需要通过“美国法学院入学考试”（Law School Admission Test，简称LSAT）方可进行攻读，实则美国法律专业的基础学位。一般认为，JD学位是美国最具含金量的法学学位。美国法学教育以实用主义为主，JD学位为绝大多数州律师资格考试的绝对要求条件，同时就业也更有资本。
（2）LL.M（Master of Laws）：法学硕士学位。
LLM相当于法律专业速成班，一般时长为9个月左右，其主要目的在于培养法学课程的老师和欲在国外从事法律职业的人才。相对于JD学生人数，攻读法学硕士的美国学生很少，国际学生尤其是中国学生很多，除了经济省时的原因外，还能在获得学位后参加纽约或者加州的律师执照考试，因此大陆学生都是攻读LLM的长期主流。
（3）S.J.D或J.S.D（Doctor of Jurisprudence或Doctor of Judicial Science）：法律科学博士。
不同于JD，其以法学研究为主，属于学术研究性质的学位，欲致力于学术研究的学生建议以JSD为主要考虑目标。学制2-20年，有的甚至终生拿不到学位。继续攻读这一学位的美国人更是凤毛麟角，对于外国人来说，拿到这一学位也许是一个镀金的机会。入学一年后可离校，边工作边做论文，论文完成后回来答辩。
（4）其他。
法学院还为在美国从事高级研究的外国学者授予一种“比较法硕士”（Master of Comparative Law，简称MCL）学位，以及认为对社会做出突出贡献的公民颁发一种“荣誉法律博士”（Doctor of Laws，简称LLD）学位。
JD介绍
Juris Doctor （或Doctor of Jurisprudence）译为法律博士。美国第一个法律学位（First Law Degree），中国留学生归国后认证为“职业法律博士学位”。学制一般为3年，学业繁重，需要修满70-90个学分方可毕业。没有这个学位在大多数州无法参加律考。在现代美国，几乎所有的律师、法官、检察官、法学教授都持有一个JD学位。
美国最初设立的基础法律学位也是LLB，但随着专业博士学位在美国的发展，JD学位逐渐取代了LLB作为基础法律学位。值得一提的是，以学术教育见长的耶鲁法学院，是70年代美国最后一个将LLB改制为JD的法学院。
TOP院校
哈佛大学法学院和耶鲁大学法学院一直被公认为是全美最好的法学院。据统计最近9位美国联邦最高法院大法官（Supreme Court Justice），哈佛大学贡献了5位，耶鲁大学贡献了3位，还有1位来自于芝加哥大学。
什么是T6？
一般认为，TOP3包括哈佛大学法学院，耶鲁大学法学院以及斯坦福大学法学院。加上哥伦比亚大学法学院，芝加哥大学法学院和纽约大学法学院，以上就构成了美国法学院的“TOP6”阵容。
什么是T14？
从USNews近几年的排名来看，宾夕法尼亚大学法学院，杜克大学法学院，加州大学伯克利分校法学院，弗吉尼亚大学法学院，密歇根大学安娜堡分校法学院，西北大学法学院，康奈尔大学法学院，乔治城大学法学院与前面的TOP6一起，共同组成美国法学院的“TOP14”阵容。
申请要求
专业背景
JD对申请人的本科专业没有要求。因为在美国没有本科法律学位，JD更像学士后法律学位，所以他不要求学生有法律背景，任何学科背景都可以申请
申请要求
JD一般需要两项标化成绩：LSAT和GPA。LSAT是需要考的，GPA则是要寄学校成绩单给LSAC来获得分数或是评级。
另外还需要通过LSAC提交2～4封推荐信，这些推荐信中建议至少有一份推荐信来自能证明你学术能力的教授。
另外你还需要准备一份个人履历，和针对不同学校的个人陈述(PS)。有些学校还会给你机会写包括WhyEssay和DiversityEssay在内的自选文书。
背景提升
法学院希望看到的申请人所具备的能力：
1）思辨能力，优秀的写作能力及社会责任感。
2）逻辑清晰的选择读法学院的理由，能够自圆其说，又不尴尬牵强。
3）成熟的思想，良好的学术习惯、工作能力。
4）任何可以展示多样性的事实
关于实习背景：
和专业背景一样，JD项目不需要申请人有法律相关的实习或工作经历。只要申请人能够在履历中体现法学院想要的素质即可。但是对于没有工作经验的申请人，需要有比较丰富的实习经历来充实履历。申请人要展现出自己的个人兴趣、毅力、学术能力、社会担当和交际能力。
关于工作经历：
法学院喜欢有工作背景的人，但是这个工作同样不需要与法律相关。原因是法学院希望自己招到的学生有一定的阅历，能够成熟的对待法学，而不是某天异想天开冒出来的随便试试的想法。
读JD的时间和金钱成本
首先，绝大部分的JD项目自身需要三年的时间，想读双学位的同学也可能找到MBA和JD 2+2的项目，或是JD和PhD的六年项目，这个因学校而异。
成本方面，T14的法学院基本上是85000～95000美元一年，包括学费、医疗保险、书费和基本生活费。折算成人民币的话一年是60～70万左右。三年JD项目，如果不拿奖学金或助学金，自己全款支付的话，需要200万人民币左右的支出。所幸的是，T14也有大量的奖学金机会，有的高至全奖，可以通过自身努力来争取。有一些学校也有给国际生的贷款机会。
