社区学院-Community College，是美国教育的一个重要组成部分，美国每年有近70%的学生升入高校学习，这其中大概有1/3的本土学生选择先在社区学院学习两年，再转入四年制高等院校继续后二年的学业。
但一直以来我们对社区学院都存在很大偏见，要么将其等同于国内的大专，要么将其视为通往名校的捷径，其实这样的认知都是非常片面的。
社区学院的优势
对于社区学院的优势，美国驻华大使馆曾经在相关文章当中总结了“十大理由”：
1. 费用低
社区学院有政府基金的支持，所以学费低廉。总体而言，社区学院的学费相当于公立大学学费的1/3，私立大学的1/10。以2021-2022学年为例，社区学院平均学费为3770美元/年，四年制大学约为10560美元/年。
2. 极好的转学机会
大多数社区学院都与四年制大学签有转学协议，允许学生将其社区院校的学分转入大学学位课程。社区学院提供可被转入四年制院校的所有主要专业课程，有些甚至提供四年制学位。
3. 灵活的英语水平要求
由于社区学院有自己的评估标准，并向需要提高英语能力的学生提供英语强化课程（Intensive English Programs），因此录取时不一定需要类似托福，即英语作为外语这样的英语测试成绩。
4. 强调教学和学生的成功
社区学院强调，教师的主要职责是教学而不是从事研究。社区院校学生能够得到教授的大量亲自指导；需要时还可以获得额外帮助和支持。
5. 小班教学
社区学院的班级规模平均为15至20名学生，这使教授可以更多地关注每一个学生，也有利于学生之间互动。
6. 有额外一年实习期
持F-1签证的外国学生在完成副学士学位课程后，有资格选择立即在本专业领域从事一年实习，并可在完成学士学位课程后选择立即进行第二次一年实习。
7. 使用最新技术
由于社区学院与业界联系紧密，许多社区学院的教室和设施中使用最先进的电脑和其他技术。
8. 录取灵活
许多社区学院在录取时不需要提交标准化考试成绩，并可以全年随时入学。
9. 体验美国文化的机会
与美国其他校园一样，社区学院与周边社区联系紧密。这不仅为外国学生提供了充实的学习环境，而且也带来了从校园内外多方面体验美国生活的机会。
10. 极好的学生服务
社区学院致力于吸收各种不同背景的学生，并确保所有学生都能取得成功。
适合申请社区学院的学生
1. 高中GPA、标准化成绩或语言成绩不理想，想通过社区大学实现曲线救国的同学。
和综合型大学相比社区大学的入学门槛要低很多，所以可先进入社区大学做一个缓冲和提升，再转学到目标大学。而且因为很多社区学院都有相关四年制大学的转学协议，所以将会大大提高转学成功率。
2. 高考失利临时决定出国留学，但时间紧迫没有准备四年制大学申请的同学。
社区学院实行滚动招生，申请时间灵活，申请条件宽松，申请审核周期也相对短，避免学习时间的中断，节约求学的时间成本。
3. 在国内就读专业不满意，希望到美国大学学习自己喜欢的专业的同学。
美国公立大学接受转学生，但每年都限制一定数量的国外的转学生，社区大学则宽松很多，而且换专业也更加灵活，所以可以通过社区作为过渡。
4.家庭经济条件一般，留学资金有限的同学。
社区学院在留学成本方面的优势是无可比拟的，以公立大学UCI为例，其2023-2024学年的非州内走读生费用约$47583，而加州Saddleback College的国际生费用则约为$28650，两者相差近两万美金。
再比如NYU，州内学生两个学期学费约为$41606，州外和国际生约$46170；而该州的社区学院则为州内学生平均约$5507，州外学生约$10195。
5.其它
很多想获得一个美国大学学位的高中、技校及专科毕业生，可选择从社区学院开始 " 2+2"课程。
想接受美国专业教育，学习实用的专业知识，并在短时间内拿到文凭并找到工作的人。
年龄层较大且脱离学校较久的学生, 为了有个两年制学位而可改善其将来环境者，或只是因工作上的要求而需进修英语或获得其它证书者，也可选择到社区学院研读。
如何选择社区学院
1. 根据个人转学目标选择美国社区大学
提前了解目标院校和目标专业的转学要求，选择有转学协议的美国社区大学，将最大限度地提高转学成功率。
2. 以“就近原则”选择美国社区学院
美国四年制大学的转学录取会优先考虑本州社区学院的学生，因此，可以选择你想转入的四年制院校所在州的社区学院。
3. 根据社区大学转学人数选择
可以联系目标大学，咨询校方或者去学校官网查看，该校接受的转学生中哪所社区大学的转学生最多，很多大学都会在官网上发布转学要求和数据。
- 根据社区学院综合实力选择
考察备选社区学院的可提供的转学项目及其项目质量、学校规模和校园文化、教学质量和认证、课外活动和学生支持等方面的情况。
此外，可咨询或查看该社区学院每年有多少学生转入四年制大学。转学的人越多，说明学校的课程指导和相关支持越好。
例如，下图圣塔莫尼卡等社区学院每年转入加州名校的人数在全美排名第一。
目前全美共有一千多所社区学院，质量规模各有参差，而且相比于4年制大学而言，国内这方面的信息也相对匮乏，所以大家在选择社区学院的时候一定要多方面收集信息。
社区学院申请材料
社区学院的申请材料，根据学校的不同要求也有所不同，以下为基本申请材料：
1.高中成绩单（中英文）：必须递交高中的官方网成绩表。
2. 护照
3. 语言成绩（部分学校可不提供）：社区学院对语言成绩要求并不高，一般为托福61+、雅思5.5+；没有语言成绩也可以申请，只需要参加学校ESL课程的学习。
4. 申请表格：在学校官网的国际性学员申请办理网页页面，填写申请表格。
5. 申请文书：描述清楚你为什么选择了某个专业和某个学校。同时，要突出自己的一些闪光点，比如领导力、团队合作、时间管理能力等。一般为500字以内。
6. 推荐信：小部分社区大学需要推荐信。
7. 存款证明：额度能适用最少一年的报名费和生活费或学校官方网站明确规定实际额度。
8. 作品集：申请音乐、设计、艺术类专业需提供作品集。作品集按照学校的要求来提供。
9. 申请费用：$50-$100不等。
