1、清晰定位自己，选择适合院校
同学们首先需要给自己一个清晰的定位，然后根据自己的留学目的来选择适合自己的专业院校。
目标
如果学生的目标是：拿到硕士学位就在美国找工作, 那地理位置一定是首选。就麻省的学校来说，伍斯特理工，UMASS说不上是美国的名校，但就业形式一直很好， 与其地理位置有很大的关系。
还有一个典型的学校是NJIT，虽说是排名在百名外的学校，但优越的地理位置仍然非常的吸引学生。在这样的学校，硕士毕业后将来找工作一定比在中部排名靠前的学校有优势的多。
如果学生留学的目的是将来拿到学位后归国，那么除了学业因素外，名校一定是不二的选择。常青藤的光环，斯坦福、加大伯克利的名气会让你受益很多。就像刚才提到的UCLA，UMASS选择，如果学生硕士毕业后一定要回国发展，UCLA比UMASS要强很多。
资金
充足的资金是你完成学业的首要条件。出国前一定要和父母一起做一个详细计算，家里可以支付多少。也就是凡事要往好的方面努力，也要做好最坏的打算。
美国生活费会根据不同的城市有差别。东西两海岸的繁华地带的生活费很高，中南部人口不多的地方生活费就会便宜。要想节约留学成本，一定要学会理财，比如预算好自己每个礼拜的花费，住在离学校远一点的地方然后乘公交或者骑单车上学，购买二手的教科书。做好资金准备，为自己和家庭减少压力，才能安心学习。
在美国大学的奖学金方面，极少的美国大学为国际学生提供助学金，受美国本土经济波动的影响，美国许多本土学生放弃了一些美国优秀私立大学的申请，从而给更多国际生提供了申请机会。相对而言，博士学位比硕士学位获得奖学金的机会则要多一些。
2、从学校的录取条件出发
美国每一所大学的录取条件都不一样。雅思成绩有学校接受，有学校不接受。GRE有的规定最低分数要求，有的则没有规定。论文题目各个学校不同。就连学费每个学校都是不一样的。
值得注意的是，部分美国顶尖大学很少对GPA、托福和GRE设定底线分数。美国的大学相信学生们可以根据自身的水平和具备的条件来选择适合自己的学校。
3、专业选择是第一要素
US NEWS学校专业的排行榜只是一个参考因素。可以就自己感兴趣的专业与名校进行比较：主要是对该专业的发展水平、师资、教师辅导情况、收费等情况进行比较。
有的学校虽然不太有名，然而恰好你所想学的这个专业特别好，收费也不高，又具有较好的留学生教育传统，学生特别是留学生会受到良好的辅导，那你为什么不选择它呢？很多人只管拼命地往一流的学校挤，却没有仔细调查过要考的专业的排名和质量。
学校的排名固然重要，但更重要的是要看是否适合自己，能否在这所学校得到更好的发展。
4、从学校所处的环境和条件出发
地理环境：有些同学喜欢温度适宜的城市，有的同学喜欢四季分明的城市，在美国也一样，甚至更为突出，一些有特殊气温的城市往往有着具有他们特点娱乐和体育项目。
文化底蕴：美国东西两个海岸的地方是思想比较开放的，但是中南部地方还是比较保守的。这一点每一次大选都会体现出来。保守的地方宗教气息也比较浓厚，一般以基督教和天主教为主。但其实即使是宗教学校，也并不一定要求你必须有相应的宗教信仰，只是这些带有宗教性质的学校，会有更加浓郁的美国文化在其中。
5、选校要拉开档次
很多学生选校时一味拔高，最终定下来申请的都是很牛的学校。这些学校往往在录取标准比较统一，如果学生条件够好，可能全部录取，但是条件稍有偏差则可能全部被拒导致申请失败。
当然，一味就低也不好。最好把冲刺的、适中的和保底的学校都选一些。
在此值得一提的是，很多排名低的学校，在一些专业的录取难度上，比排名高的学校还要难得多，所以不能单凭排名推算申请的成功率，而是就要结合往年的录取经验。
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