众所周知，对于留学生来说，除了学校和专业之外，最重要的择校因素还有地理位置。不论是出于对未来学习生活，还是对未来就业发展的考虑，学校所在城市的情况也是学生要衡量的重点。
要纳入考虑范围，每个城市的人口必须超过25万，并且至少有两所大学进入了最新的QS世界大学排名中。对于人口指标，尽可能使用大都市区。
本次榜单主要依据6个排名指标，在计算指数的总体顺序时，这六个类别的权重也相等：
♦ 大学排名：该城市是否拥有一系列排名靠前的大学？
该类别旨在反映城市中大学在QS世界大学排名中的集体表现。所使用的指标反映了在大城市所发现大量大学的吸引力以及对外界对世界精英院校所在地的认可。
♦ 学生构成：该城市是否是一个多元化且包容性强的居住地？学生数量多吗？
本类别的设计用于反映从整体和国际角度来看待本市的学生构成。学生比例较高的城市可能会更好地配备学生所需的设施，而留学生人数较多的地区则更有可能做好迎接更多留学生的准备。
♦ 合意性：该城市是否是理想的居住地？是否安全？环境条件如何？
本类别旨在反映每个目的地的总体合意性。虽然学生们可能在寻找充满机遇、令人兴奋的城市，但他们（和他们的父母）也可能担心当地的安全。为了反映这些不同的需求，需考虑一系列广泛的指标。
♦ 雇主活动：国内外雇主是否高度重视该城市的大学？青年就业奖金情况如何？
本类别旨在说明哪些城市最受毕业生雇主的追捧。所考虑的两个指标基于QS对全球雇主的年度调查，该调查要求招聘人员告知其认为能培养出本行业优秀毕业生的院校。
♦ 负担能力：学生是否能负担得起该城市的生活费用？
第五类指示负担能力对大多数未来学生及其家庭的重要性。它利用了一系列的资源来说明在考虑学费和一般生活成本的情境下城市的可能负担能力。该指标涵盖了一系列生活成本指标，包括平均学费、iPad指数和巨无霸指数。
♦ 学生观点：在该城市学习过的学生是否会向他们的同龄人推荐它？学习生活体验如何？
本指标基于一项从全世界收到超过85000份答复的学生调查。其为学生提供了一个分享在特定城市学习体验的机会。
