什么是科研？
科研是通过对自然界和社会现象进行系统观察、实验和推理来创造新的理论、启发技术进步的学术活动，是对未知领域的探索、对知识边界的拓展。在现实的学术生活中，科研活动通常由教授指导、学生自主推动，每个项目时长从几个月到几年不等。科研在大多数情况下并不是循规蹈矩或者灵光一现，而是一个 漫长的、充满挫败感的锤炼过程。
科研经历对于留学申请的意义是什么？
首先我们要清楚地意识到，除了少部分极其顶尖并在科研上投入了大量精力的同学外，大部分本科或是研究生申请者所参与的科研并不是真正扎实的科研，也很难真正触碰到知识边界，更妄谈对于知识边界的拓展。但是在真实的科研环境中进行相对长期的科研是能够极大提升学生申请的竞争力的，这主要体现在以下几个方面：
- 锻炼了实操能力，建立了批判性思维
- 证明了你相对了解所要申请的学科，能够使用专业的话语体系与教授进行沟通
- 真实体现了你对学科的兴趣（否则你很难坚持把科研做下来）
- 培养了你的英文学术读写能力
- 帮助你找到你感兴趣的细分领域和甚至意向导师
可以通过参加付费授课型科研项目积累科研经历吗？
简单来说，不能！正如之前所说，科研是一个漫长的锤炼过程，应当是学生自我主导的，而不是在一个类似授课的环境下由导师（哪怕是级别非常高的国外教授）主导的，更不能通过标准化的项目进行的。如果想获得真正的科研经历，应当直接与教授沟通，进入教授课题组进行学习，你可能会先从给博士生打下手做起，在积累了一定的经验之后也许可以提出自己的想法，相对独立的进行探索。获得科研经历没有捷径可走。
背景提升项目对于我的申请有帮助吗？
那么参与背景提升项目就一定没有意义么？这取决于申请者自身的状态。
对于下面几种状态的申请者来说，如果对于背景提升项目有理性的认知与期待，参与这些项目是有一定帮助的：
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对于高中申请本科、对于目标专业缺乏认知的同学
国内高中相对缺乏职业教育，大部分同学对于每个专业究竟是什么、在研究什么、未来能够有什么发展知之甚少，这种情况下参与背景提升项目可以帮助你对专业有一个初步的认知，明确自身兴趣，在文书撰写时可能找到抓手，用相对准确的语言表达自己的想法。
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对于转专业申请研究生的或者申请交叉学科的同学
这类同学往往对于申请专业的存在知识漏洞或者认知深度不足，很难简单通过补充一两门课程来完成，申请进入教授实验室同样难度重重，这时候如果能够通过背景提升项目补上这些短板，是能够帮助学生更好的面对申请和后续的专业学习的。
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对于背景较弱的申请者
对于高中申请本科或者本科学术背景不强的同学来说，申请进入教授的实验室难度很大，这时候如果想有一定的“科研”经历，是可以通过一些背景提升项目来填补简历的空白的，这个经历可以成为之后开展真正科研活动的跳板。
