一、地理位置与气候
位于北美洲南部，东临大西洋，西濒太平洋，北接加拿大，南靠墨西哥及墨西哥湾。全境由东向西可分为5个地理区：东南部沿岸平原分大西洋沿岸平原和墨西哥沿岸平原两部分。这一地带海拔在200米以下，多数由河川冲积而成，特别是密西西比河三角洲，是世界上最大的三角洲，土质油黑，土壤肥沃。河口附近有一些沼泽地。位于这一地理区的佛罗里达半岛是美国最大的半岛。
由于幅员辽阔，美国几乎有着世界上所有的气候类型。本土在北温带，东半部气候湿润；西半部除太平洋沿岸外，气候干旱。由于山脉纵列，冷空气能长驱南下。美国大部分地区属于大陆性气候，南部属亚热带气候。中北部平原温差很大，芝加哥1月平均气温-3℃，7月24℃；墨西哥湾沿岸1月平均气温11℃，7月28℃。
二、大学分类
美国的四千多所大学，按资金来源可分为公立大学和私立大学；按学制长短，可分为两年制大学和四年制大学；按照学校培养目标，可分为综合大学、文理学院、社区大学等。另外，美国的学校分为北部（东北部），南部，中西部和西部几大片区。这几大片区的学校针对本科生，硕士，博士的学位层次都有各自的排名。
美国排名前20名的大学都是私立大学。排名前50名的大学中，公立私立差不多各占一半。前130名学校里，公立大学数量偏多。对美国本土学生来说，私立大学昂贵，公立大学便宜。但对留学生而言，公立和私立学校费用差异不大，但公立相对便宜，私立学校条件更优越。
三、热门院校和专业
从近几年的留学数据来看，加州、纽约州的上升态势明显。加利福尼亚州依然是国际学生选择最多的地区，第二第三分别为纽约州和得克萨斯州。
纽约大学为国际学生选择最多的一所学校，紧跟其后的分别是南加州大学、东北大学、哥伦比亚大学、伊利诺伊大学香槟分校、亚利桑那州立大学、加州大学洛杉矶分校、普渡大学、加州大学圣地亚哥分校及波士顿大学。
从专业选择的角度来说，工程类专业是国际学生选择最多的专业，数学和计算机科学超过商科排名第二，商科管理类专业排名第三。
