JD 是什么？
JD (Juris Doctor) 是法律的第一职业学位，因为美国本科不设法律学位，需要先获取任意一个本科学位再申请 JD ， JD 是隶属于 graduate school 的法律学位，学制 3 年。
JD 是非法学院的同学想要出国读法律的唯一选择。 因为 LLM 只招收本科法学学位的申请者，但 JD 并没有这方面的要求。
虽然不是 “ 博士 ” ， JD 的含金量非常高，一方面是筛选严格，要通过最烧脑的 LSAT 考试 （ Law School Admission Test( 法学院入学考试 ) ），对本科的 GPA 要求也非常高。另一方面， JD 项目对人的各方面能力训练非常扎实，拥有 JD 学位的人在美国社会有着很高地位，无论是政界，还是商界， JD 学位也算是美国精英阶层的敲门砖。 要求如此严苛，自然 JD 未来的收入十分可观。 如果你能够成功的被 Magic Circle+V10(Vault 10) 的律所录用，作为一年级的律师，你的年薪有 16 万美元，一些律所还涨到了 18 万美元。
JD 可能是最好的对人的综合能力进行培养的项目 JD 对 法律知识的扎实度 要求非常高，而且几乎涉及到法律的所有方面，学习的强度非常大，每天至少要阅读几十甚至上百页的阅读资料（多为判决书），对思维的敏锐性、体系性要求比较高。 社交能力 也是 JD 的必修课。跟全美国学霸每天过招也是开眼界，涨自信的过程。
除了法律之外，你还可以接触到 政治、经济、商业等方方面面的资源 。这也是正是美国传统精英都会把 JD 当做必经之路的原因。
但读 JD 不是闹着玩的，因为 1.JD 会花一大笔钱 每年的学费就有 50 万人民币， 3 年学费要 150 万，再加上不菲的生活费， 总额大约在 200 万人民币左右 。而且， 申请 JD 奖学金成功的比率都不高 ，基本要做好自掏腰包的准备。 相比而言，其他硕士项目花费大概在 50-80 万不等，博士一般都是有全奖才去读。而学费最贵的 MBA 因为只读 2 年，花费还是比 JD 少。所以 JD 不愧是 “ 含金量最高 ” 的出国留学项目。
2.JD 需要大量的准备工作，且不能懈怠，不能失误 不仅仅是 JD ，所有法学院的申请基本都要从大一开始准备，因为 每一年的 GPA 都很重要 ，基本不能因为失恋了智商不在线，不能因为搞辩论赛就逃课。你的 成绩和推荐信会由法学院录取委员会 （ the Law School Admission Council's (LSAC) ） 来评定，分为 Superior(Top 10%) ,Above Average, Average, Below Average 。 LSAT 基本不可能裸考通过。而且 如果多次考 LSAT ，法学院方确实会对此印象减分 ，不像 GMAT （ Graduate Management Admission Test ）可以多次刷。法学院的宽容度要差很多。 此外，申请者要平衡 GPA 和 LSAT 就已经不易了，还得 找实习、加社团、参与社会活动、交换 …… 这真的是对专注、自律和多线程工作能力的一大挑战。
3.JD 的成长道路艰苦又漫长 选择 JD 的人一般都希望在美国成为 执业律师 ，这就意味着还要跟本土同学竞争美国律所的工作机会，需要考取美国的律师执照（美国律师执照，不是全国统一的一次性考试，而是每个州都不同的 ）。运气方面，还要看能不能抽到工作签。 你要花的时间： JD 3 年考美国律师资格考试抽 H1B （如果还有的话 ……. ）在律所里从一年级律师开始做，经历 up or out 的筛选运气 + 努力 =8-10 年可以进入合伙人 track.
4.JD 出来如果不做律师，可以去做什么？* 不少人选择 JD 都是奔着美国的执业律师去的，因此投资回报率是非常主要的一个考虑。当然，如果不做执业律师，选择其实非常多，法学院大约有 40% 的学生毕业之后没有做律师，可以去投资回报率同样高的投行、基金、咨询行业，还可以加入会计师事务所、政府（包括公派律师、检察官）、企业、法院。如果兴趣所在，也可以从事研究，或投身 NGO 。
5.JD 还可以继续深造？ 当然， JD 还可以读 LLM （法学硕士，主要针对外国人，大部分有一定工作经验）以及 JSD( 法学博士，基本是纯研究导向）
读 JD 要怎么准备 1. 硬性要求(1) LSAT 考试：通常准备期是 6 个月 (2) 部分学校需要语言成绩（ TOEFL/IELTS ，比如 Chicago ；部分学校有面试，比如 Duke, Columbia ） (3) LSAC 认证：法学院对 GPA 有着非常传统的要求，很好的LSAT成绩并不能对不太出色的 GPA 有加权。 (4) 推荐信：至少 2 封，至多 4 封（通过 LASC 提交） (5) 简历 (6) 个人陈述 (7) 申请表 JD 申请基本都是 rolling ，从 9 月开始接受申请，到 2 月 4 月截止不等。也有分为 2-3 轮的。此外， JD 申请 不需要与目标院校的教授联系 。
2. 素质要求极强的烧脑能力 ---- 律师要有能力应对激烈的法庭辩论与错综复杂的案情，因此深刻的思辨能力不能少。不少人读 JD 之前是哲学专业的，也有人在读完 JD 之后再读一个哲学 PhD. 强大的沟通能力 ---- 不仅是法庭上的雄辩，作为律师还要好好经营自己的社交圈，这不是待做到合伙人才需要的能力，其实从找实习就开始了。 一贯的优秀 ---- 法学院对 GPA 如此看重，其实是希望招收到一如既往的自律者，要求他们对自己有着近乎完美的定位，毕竟与法律相关的工作一旦出错，带来的后果十分严重。 视角广泛，甚至有社会理想 - --- 法学院招收的不是死读书的学霸，是心怀天下的 leader 。这也是为什么除了 GPA, LSAT, 你需要有一些社会活动经历，无论是模拟联合国， NGO, 还是法律援助都是你探索自己的 Motivation, 与 leadership 的机会。
3. 我不是法学院出来的，申请 JD 会不会劣势很大？ 未必如此。 在法律素养方面与法学院学生相比，非法学院学生可能确实稍有欠缺。但是看看前文的核心能力，不是只有法学院才能培养的。而且 法律中有很多领域需要交叉学科的背景 ，比如十分热门的知识产权律师、税法律师、证券诉讼律师。
4.JD 本质上看重什么条件？ 大多数法学院申请指南都是分数决定论，甚至有不少精确到分数在什么样的区间就可以去 T3, T14,T30 的对应学校。但 分数只是一张门票 ，最本质的仍然是自我定位 —— 做法律这一行，你最想做成什么？你的优势是什么？
5. 本质上还是一个 “ 你是谁 ”“ 你要干什么 ” 的问题 法律这条路非常的漫长，有太多放弃的理由与诱惑，充满了未知的变数，知道 你是谁，为何而出发，你想成为谁 ，非常重要。 想好这个问题，不管自己将来是做律师，还是做 NGO ，都是对自己人生负责的决定。
