美国的中学学制
在美国,各州对于中小学学生入学年龄段的要求各有不同,但无论采用何种学制,保证12年的义务教育时间,美国人习惯称之为K12学制。K12实际上是十三年,从学前班到小学一年级一直到高中最后一年,也就是十二年级,总共十三年。美国中学一般由六年级开始,到八年级为中学或初级中学,共三年,从九年级到十二年级为高级中学,共四年。
学分制
与中国不同的是,美国从中学开始就采用学分制度。在美国中学的学分构成中,选修课比例比较高,大约占学分总数的1/4至2/5,这与美国注重个性发展相关,必修学分中社会科学与自然科学基本相等,这反映了美国社会对基础知识结构的要求。与中国相对照的是,中国的中学,特别是高中,数理化的比重占的相当高。美国学校要求学生在高中四年完成规定学分,随着年级的升高,每学期要求的学分数(即选课数)随之增加。一般每学期至少选6至7门课,完成上一年级学分,方可进入下一年级。如学生提前修满学分,可提前毕业,申请进入大学或在校选修大学课程。
教材的编制
美国中学没有像中国那样由教育部或者各地教育局来统一编写教材,各个学校的教材由学校和任课教师自行选定。美国的教课书内容丰富,叙述详细。但是教科书通常很厚很重,价格也相对昂贵。另外,美国中学,特别是高中的教育宗旨是发展学生个性,学多学少因人而异。一般学生掌握基本知识即可,有某一专长或志向的学生,可利用教科书优势,通过自学在该学科内向纵深发展。
课堂授课方式
美国的中学的课堂讲授大都以学生研究为中心展开,方式多为讨论式,教师与学生之间相互提问,共同探讨。课外作业及考试内容,除一般习题外,还要求学生撰写论文。这种教学模式,倡导学生独立思考,鼓励学生提出个人见解。课外负担就大多数学生而言,课内、课外所花时间比例大体为1:1,学生的负担不是太重。但是,在高中阶段,如果修了许多“荣誉”课程和AP课程,同时参加了许多社会活动和体育比赛,要取得好的成绩,还是要付出艰苦的努力的。
课程构成
美国高中的必修课程一般主要由五部分组成:第一是英语,这是贯穿整个高中阶段的课程;二是自然科学,主要包括生物、化学和物理,还有地理和环境科学等;社会科学或者叫做人文科学,主要包括美国历史和世界历史,在高年级还有经济学和心理学等;数学在高中阶段包括代数、几何、三角函数等;另外一个是外语,美国的私立高中一般要求学生学习三年以上的外语,其语种的选择很广,包括法语、西班牙语、拉丁语、中文、日文、德文等等。
除了必修和选修课程之外,美国许多高中,特别是私立高中还开设AP课程。AP是Advanced Placement的缩写。其课程的难度相当于大学一年级的课程,学生通过学习AP课程和考试可以得到AP学分,这些学分能够得到美国大学一年级相应课程的学分减免。从而达到缩短大学学时、节省学费、提前毕业等目的。
考核制度
美国的中学并不是像中国中学一样以期中和期末考试来决定一整个学期的最终成绩。而是根据考试成绩,平时成绩、作业完成和出勤率等来按一定的比例来给出成绩。同时课程的难度和修课成绩也参与对成绩的综合评定。比如,修普通课程A的分值是4.0,而荣誉课程的A的分值是4.5等等。这种评分方法不仅仅在于评价公正,更重要的是促使学生发掘潜力,勇于进取,有利于人才培养。它也是一种科学的综合评定,由此避免了不思进取,选修低层次课程以图考试高分和不顾自身条件,盲目选修高层次课程的偏向的学生投机取巧。
