一、 选择能力
选择是一种能力。过去，留美人员更多关注的是选择学校，如藤校、US News 排名前10、前50的院校；其次是专业，哪个专业是热门专业，哪个专业是潜在股，哪些专业可以与当地大型企业对接；再就是城市，大多数年轻人会选择纽约、波士顿、旧金山、洛杉矶、芝加哥等大城市，不愿选择偏远的城市，杜克大学的中国留学生挂在嘴上的话就是“父母送我下乡了”，而恰恰忽略了留学安全这一环节。
美国排名前五位的城市纽约、洛杉矶、芝加哥、休斯敦、亚特兰大，都是非裔人口聚集的地方。选择这些城市中的院校，应注意选择较为安全的住宿地点，尽量避免夜晚或者人少的节点独自外出，避免路经非裔青年聚会的地点。
其实，对学校、专业、住宿的选择是了解美国社会、高等教育体制和治安的一个过程，在这方面多下点功夫、付出点心血，到了美国就会更快更好地融入社区文化和校园文化，得到学校和当地社会的认可，了解更多的信息。这样才能少走弯路，避免一些不该发生的事故和事件。
家庭经济条件比较好的父母可以利用假期陪同子女到美国准备留学的城市和大学实地考察一下，这也会为未来子女与父母的交流奠定基础。
二、 语言交际能力
随着中国教育国际化程度的提升与普及，中国留美人员的“雅思”“托福”“GRE”“SAT”“ACT”成绩都很好，英语语言表达能力基本没有障碍。但的确也有个别学生为了进入名校而一味追求成绩，参加各类语言补习班、一次次考试，直到满意为止。但是，出国前省却的，到了美国后还会拼命恶补，因为申请院校的过程是与招生官沟通交流的过程，相当于找了一位专业的辅导老师，也是了解学校、熟悉当地风土人情和美国文化的过程。
众所周知，自己爬到山顶跟乘缆车到达山顶，体验是不一样的。如果一味追求名校和考出来的成绩，而忽略了实际交际能力，就等于纸上谈兵，到了美国后学习生活的压力会增加，又没有时间弥补，几种压力交织在一起，就会感到力不从心，遭遇“文化休克”和情绪上的低落，甚至付出一些代价。
三、 文化融汇能力
语言是文化的载体，文化是深层次的语言。俗话说，入境问禁、入国问俗。伴随高等教育国际化的进程，要求每一位出国留学生具有国际视野、掌握所在国历史文化，通晓所在国法律规则、参与主流社会活动和事务的能力。
面对科技发达、物质文化生活富足的美国，一定要经常提醒自己，美国是一个民主法治国家，但也是一个价值取向和宗教信仰融合以及种族歧视暗流涌动的国家，一个允许持枪、甚至允许校园持枪的国家，一个车轮上的国家和交通法规不保护弱者的国家。枪击、抢劫和意外交通事故常有发生，刚到美国可能还不时提醒自己，时间久了就不以为然。个别留学人员就是因为忽略和放松了防范意识，成为枪击案和“马路杀手”的受害者；不少留学人员也是因为警惕性不高和自我保护意识不强，成为抢劫者的猎物。
