想要留学美国的同学在择选院校与专业的时候，经常会听到“STEM认证学位”、“STEM教育”、“STEM工作”的说法。今天就先来说说，STEM如何一步步成为美国乃至全球教育体系的重要部分，且对于国际学生而言意味着怎样的利好机会。
STEM类指的是四类专业： 科学S cience、技术Technology、工程Engineer、数学Mathematics。我们通常说的STEM认证/指定专业，指的是美国国土安全部（DHS）所审定的STEM学位课程清单中的专业。DHS对专业划分领域，分为不同的52个类别，再对其相关专业进行细化，每个专业都会有一个6位数编码。
对于不在明确标识专业领域的，允许对特定研究领域和技术创新领域进行个性化审查，以确保其符合标准，即“涉及使用工程、数学、计算机科学或自然科学（包括物理、生物和农业科学）。”美国大学则可将位列清单中的专业领域相关的学位提交申请，以确认为STEM认证学位课程。
2022年初新增的22个STEM专业，除了传统观念上的生物、化学、计算机外，新增专业覆盖了更多元的学科领域，包括：金融分析、商务分析、数据科学、社会科学、数学经济学、工业和组织心理学、云计算、人类学、研究方法和定量方法等等。事实上，除了新增的非传统STEM专业，包括会计、精算科学、信息系统、管理、市场、心理学在内的很多中国学生熟悉的商科及人文社科专业都在STEM认证清单中。
与STEM联系最为紧密的国际学生福利，莫过于更为理想的工作机会。本科学位以上持有F1签证的国际学生在毕业后，可申请在美工作实习的OPT机会。常规专业学生的OPT时长为12个月，而STEM资质专业的学生可申请额外的OPT时长，最多可延长24个月，共计36个月即3年。
2022年1月白宫发布新政，STEM专业高级学位持有者，无需雇主证明，可通过national interest waiver（国家利益豁免NIW）途径获得永久居留权（绿卡）。这意味着未来，STEM学生申请绿卡或更容易。
美国劳工统计局BLS预计，2020-30十年间，STEM职位增长10.5%，相比较全美全部职位平均增长率为7.7%；其中，信息技术与数学相关STEM职位属于增长最快的STEM职业；医疗保健、工程与计算机相关职业均位列BLS统计的全美Top 20最高薪职业。
全美STEM职位平均收入中位数为$95,420，几乎是全美全部职位收入中位数$45,760的两倍（BLS）；STEM学位持有者较同等非STEM学位，薪资高出14%（布鲁金斯学会）。
