约翰。纽曼(John Newman,1801—1890)是英国牛津的大主教和教育家。虽然他一生很大一部分精力花在了宗教事务(牛津运动)上,但是他系统地总结了以牛津大学为代表的英国高等教育的成功之处,并且通过著书立说和演讲阐述了他那卓有远见、被英美很多教育家称道的教育理念,因此被西方很多学者供奉为现代高等教育的先驱。纽曼不仅是教育理论家,而且将他的理论付诸实践,创立了爱尔兰天主教大学,即爱尔兰都柏林大学的前身。
英国教育家、牛津主教约翰·纽曼(英国伦敦国立肖像馆)
纽曼的教育思想,具体来讲,就是强调在大学里,学生们除了学习知识以外,相互交流,相互学习,彼此成为朋友,是他们必不可少的人生经历,缺乏了这些,大学生活便不完整了,教育的终极目的是为了培养有能力服务于社会的人,而不是发文凭。
纽曼在一次讲演中讲到——“先生们,如果让我必须在那种由老师管着、选够学分就能毕业的大学和那种没有教授、考试,让年轻人在一起共同生活、互相学习三四年的大学(比如在过去的几十年里牛津大学就是这么做的)中选择一种,我将毫不犹豫地选择后者……为什么呢?我是这样想的:当许多聪明、求知欲强、富有同情心而又目光敏锐的年轻人聚到一起,即使没有人教,他们也能互相学习。他们互相交流。 了解到新的思想和S法,看到新鲜事物并且掌握独到的行为判断力。”
当然,纽曼(或者说牛津大学)培养人的出发点是训练和塑造一个年轻人,开阔他的视野,让他能够承担起世俗的责任,成为更好的社会上的人,对全人类有益的人,能够名垂青史的人。应该讲,纽曼有点像围棋里讲的求道派,他追求的是教育的终极理想。他多次提到将一大群好学的年轻人聚集在一起生活的重要性,在学业上要少管他们,但是必须教他们对自然美德的追求,生活的知识,商业的信用,对是非的判断能力,生活品位,以及对英国的贡献,等等