物理（ physics）是一门自然科学，也是绝大多数科学的基础学科，注重于研究物质、能量、空间、时间，尤其是它们各自的性质与彼此之间的相互关系。从广义来说，物理学探索分析大自然所发生的现象，以了解其规则。物理专业主要分应用物理、生物物理、原子物理、核物理、粒子物理、量子物理、凝聚态物理、等离子物理、高能物理、天体物理与宇宙学等多种专业分支。
美国学校的物理学专业基本都是下属于学校的文理学院(School of Arts and Sciences)。文理学院下有专门的的物理系，由于天文学也属于物理学，所以物理学和天文学会在一起开设，统称为物理天文学系(Department of Physics and Astronomy)。
美国大学对物理学的分类
根据研究的物质运动形态和具体研究对象分为：
热学(Thermodynamics)
力学(Mechanics)
光学(Optics)
电磁学(Electromagnetics)
原子物理学(Atomic Physics)
根据研究方法的侧重点分为：
理论物理学(计算物理学Computational Physics)
实验物理学(技术物理学Technical Physics)
物理学分支细化所衍生的现代新兴学科：
原子、分子、光波物理学
光波物理学(OpticalPhysics ）
粒子物理学(Particle Physics）
原子核物理学(Nuclear Physics）
固体物理学(Solid-statePhysics ）
凝聚态物理学(CondensedMatter Physics)
激光物理学(LaserPhysics ）
等离子体物理学(PlasmaPhysics ）
地球物理学(Geophysics)
大气物理学(AtmosphericPhysics)
海洋物理学(OceanographicPhysics ）
天体物理学(天文学Astronomy ）
生物物理学(Biophysics)
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