这个专业的名字可能你还觉得有些陌生，毕竟老年学专业在中国是个新兴学科，但是其实在国外已经有几十年的发展历史了。这也和各个国家老龄化的程度有关。西方国家进入老龄化时代比较早，因此早就开发了这个学科。随着人口的不断老龄化，越来越多的研究和资源正关注着人类衰老的进程。老年学专业会学习到与老化相关的生物、行为、社会变化，这些专业知识未来都有助于从事与老年人相关的工作。老年学从理论上来说，就是对于人类衰老的研究，包括生理、心理以及社会学的各个方面。而其中包含的领域非常广泛，既有生物学、医学、护理学、康复治疗、心理学的知识，也会涉及到社会学、经济学、政治学、社会学、公共管理等领域。所以可以说是一个针对老年人、老龄化趋势的综合性社会科学研究。
在各个学校开设的课程中，老年学专业还会进一步细分，包括社会老年学、老年人口学、老年经济学、老年心理学、老年体育学等众多分支，不但需要从业者具有扎实的基础知识和社科知识，还需要有较强的沟通表达能力和奉献精神。所以这个专业也要求人才具有丰富的背景，在进行专业知识的学习时可以跨学科融汇贯通。
可从事的相关职业：高级护士、医生、医疗卫生服务管理、医疗公卫社工、心理健康辅导师、职业治疗师、物理治疗师、公共利益的律师等。
开设老年学专业的学校有纽约大学、爱荷华大学、宾夕法尼亚大学、凯斯西储大学、杜克大学、南加州大学等。尤其是南加州大学的戴维斯老龄科学应用研究和管理学院，是个中翘楚。作为养老服务领域人才培养的先驱和典范，美国南加州大学戴维斯老龄学学院为全世界树立了榜样。
