海外高校的offer陆续发出，2023秋季学期的申请季逐渐落下帷幕。随着录取通知书而来的，还有高额的学费账单 。
据美国国家教育数据库（NCES）统计，从私立大学、公立大学（州外学生）、公立大学（本州学生）这三个维度来统计大学本科学费得出：无论哪个维度，学费都在增加 。其中，私立大学的学费最高，以2022年为例，美国私立大学学费的均值为43775美元，是公立大学（外州学生）的1.55倍，是公立大学（本州学生）的3.76倍。
对于研究生学费，NCES提供了研究生学费均值，并对公立大学和私立大学的研究生学费进行了对比，以2022年为例， 私立大学研究生学费为26597美元，是公立大学的2.14倍 。
以普林斯顿大学为例，其学费自2008年以来，从34,290美元（约23.6万人民币），增加到2022-2023学年的57,690美元（约39.7万人民币）， 增长幅度超68%，远超美国同年段通货膨胀率涨幅22.4% 。
美国的私立名校，学费逐年加码。2023年耶鲁大学本科就读总费用上涨了3.8%，达到80,700美元（约55.5万人民币） ；宾大公布的2022-23学年本科生学费80,000美元（约55万人民币），整体费用较上一年度上涨了2.9%。
目前在哈佛大学攻读研究生的陈同学表示， 相比2%～5%的学费涨幅，攀升了约30%的租房费用对学生的冲击更大 ，现在他一个月房租1700美元（约11,500人民币） 。疫情政策放开后，留学生从线上奔赴线下，学校周边的租房业务迎来了新高峰，随之上涨的租金，加上本就高昂的学费，给留学生带来了更重的经济负担。
学费上涨背后， 通货膨胀和经济大环境衰退 是无法回避的根本原因。一方面，学校提高学费跟上通货膨胀的步伐；另一方面，经济衰退使得 美国联邦政府在高等教育上的经济支持力度逐年下降 ，州立大学从州税中获得的资助也在持续下降，部分学校不得不通过提高学费来弥补财政不足 。
一、大学除了学费收入外，还会有哪些收入呢？
美国大学除了学费收入外，资金来源还包括联邦政府拨款、州和地方津贴或拨款、合同收入、附属医院和机构的收入或部门销售、规费收入（ 指高校实施行政管理所收取的手续费和工本费） 以及赠与和捐款，也可以通过投资体育运动、招收国际学生来赚钱。据美国国家教育数据库， 公立学校对政府拨款的依赖度最高；私立非盈利高校的收入来源中，投资收入占比最大；私立盈利性高校的收入则是大部分来自学费和学杂费 。 以私立非盈利高校哈佛大学为例，投资收入占该校2021年总收入的39.3%，学费和学杂费等占21.0%。
纵观这二十年来的发展， 美国政府对于高校的资金支持在逐渐下降，这是公立大学学费上涨的重要原因 。公立院校从政府拨款中获得大部分运营资金，2000至2012年间， 政府对公立院校的拨款下降了34% ；与此同时，公立研究型大学的学生人数增加了约23% 。学费是公立大学不受限制的资金来源之一。
二、大学的经费主要支付在哪些方面呢？
高校是否具有盈利性，是影响其资金的去向的主要因素。 例如，哈佛大学是一所非盈利私立大学，它从捐赠基金、学费或其他渠道获得的资金，会再投资到学校。 非盈利性学校享有联邦和州两级免税待遇，学校必须将收入用于投资学校项目 ，包括奖学金、学生援助和体育运动。而对于盈利性大学，他们不会将所有收入都投资于学校运营。
三、国际学生，也就是留学生，如何获得学费补助呢？
不同于中国大学的公益特征，美国大学普遍是商业运作 ，即使公立大学，学费的均值也是中国公立高校的约15-30倍。 对于国际学生，美国大学的学费和资金援助采取“双重标准”。 在学费的收取上， 私立大学对全美学生和国际学生一视同仁 ，而公立大学对本州生采取相对较便宜的本州生学费标准， 对外州学生、国际生则收取相对较高的外州生学费标准 。根据加利福尼亚大学洛杉矶分校官网，外州生学费标准是本州生的两倍。
美国居民需要缴纳税金中的大头是联邦税，联邦税充实了联邦政府设立的科研基金，赞助各大学校进行科研项目 ，让教授有钱资助学生读研究生或做科研等。过去美国大学的本科、研究生、博士后项目常以全奖、半奖、免学费等方式招收国际学生，曾引起美国纳税人的不满，认为纳税人的钱应该用在纳税人身上 。于是，不少公立和私立大学分出了针对国际学生的第三档收费标准 ，在外州生收费标准的基础上，对国际生加收移民文件手续费和管理费等，每年从2000到5000美元不等。以爱荷华州立大学2023年冬季学期学费为例，本州学生每学分336美元，州外学生968美元，国际生1,036 美元。
面对不断上涨的学费、日益飙升的生活费， 通过学费补助（Financial Aid，以下将简称FA）来减轻经济负担，成为美国本土学生和国际学生的共同选择。 FA种类众多，来源广泛，包括美国联邦政府、州政府、学校或私人机构提供给学生的学费资助和贷款。FA分为 助学金（Need-Based Financial Aid）与奖学金（Merit-Based Scholarship） 两种，前者主要 参考学生家庭收入状况 决定颁发数额，缓解家庭经济压力；后者主要以学生综合表现 决定授予数额，起到奖励优秀学生、吸引就读的作用。相比本科生，研究生还可以从科研项目中得到经费补助。
然而， FA中许多项目只适用于美国公民和美国绿卡持有者 。比如由美国联邦政府提供的联邦学生补助(Free Application for Federal Student Aid)，每年约有来自六千余所大专院校的两千两百万学生通过申请获得补助，国际学生却被拒之门外。
学生的申请与学校是否录取，是学生和学校双向选择的过程。学费是学生考虑的重要一环，而 学生能否负担得起所需的费用，也成为很多学校的考察项目 。
对待需要FA申请的学生，美国大学有两种方式：一个是 Need-Aware（考虑学生资金需求） ，大学会将学生日后支付学费的能力纳入录取考量标准。具体考虑比例尚未可知，但是学校极有可能会去选择需要较少FA的学生，减缓大学财政的压力。另一个是 Need-Blind（只关注学生实力） ，学校在审核学生申请材料时不会关注申请者的经济状况。目前，只有普林斯顿、哈佛、麻省理工、耶鲁和哥伦比亚等财力殷实的学校对国际学生采取Need-Blind政策。
以哈佛大学为例，奖助学金大致分为三类，即 Scholarship（一般指学校颁发的学术研究奖学金）、Fellowship（一般指企业资助的协会奖学金）、Prize（获奖奖金）。
美国留学学费的上涨，根源于美国高校的商业化运营特征 ，通货膨胀、疫情与经济衰退之间的相互作用进一步导致了学费的持续上升。除了高昂的学费，留学生还需要面对房租等其他生活费的飙升 。在此情况之下，留美学生可以努力争取学费补助（FA），然而FA却对国际学生有着越来越多的限制。未来，美国留学费用或将持续走高，留学之路从来不是一片坦途。
