犯罪学是一门学科，专门寻找犯罪行为出现的实际原因，以提供一个方法减轻犯罪行为对社会的影响。相关的犯罪研究也会发表社会与政府对犯罪的标准和反应。犯罪学属于行为科学，特别着重于社会学和心理学层面上的研究，理论包括芝加哥学派，古典学派，冲突犯罪学，环境犯罪学，女性学派，马克斯犯罪学等学派。
犯罪学主要有以下几个研究重点：
第一、了解犯罪是如何发生的，研究采用何种政策将阻止潜在的犯罪分子伤害他人。犯罪学研究犯罪的因果关系，如何预防犯罪，什么人会犯罪，为什么人们参与犯罪活动以及使某人容易成为犯罪受害者的原因。
第二、犯罪学研究经常围绕犯罪发生后应采取的措施展开探讨，此外、犯罪学家讨论了应如何对待犯罪受害者及其家人，刑法应如何适当解释和纠正受害个人的伤害行为，以及正义与怜悯之间的适当平衡。
第三、犯罪学有时涉及如何重定向可能诱使犯罪的人，还包括研究哪种康复策略最适合囚犯和被假释的人。
第四、犯罪学专业的学生对该领域的兴趣可能十对刑事司法系统的好奇心，或者希望能靠自己的理论让体制更完善。
美国的犯罪学专业提供多个学位，包括副学士学位，学士学位，硕士学位和博士学位。该领域的博士学位是为将来的研究人员设计的，而硕士学位往往是很多人升职的筹码。绝大多数的司法部门都要求学生至少有本科学士学位。
犯罪学专业的毕业生有广泛的职业选择，例如刑事辩护律师、律师助理、刑事调查员、刑事检察官、犯罪学家、犯罪学教授或研究员、城市管理员、惩教官、现场调查员、消防检查员、法医心理学家、调查记者、调查分析师、内政调查员、警官、防损专家、调查部经理、假释人员、政策分析师、私家侦探和社会工作者等等。
开设犯罪学专业的学校有很多，例如，
斯坦福大学
哈佛大学
芝加哥大学
普林斯顿大学
密歇根大学安娜堡分校
西北大学
加州大学伯克利分校
威斯康星大学麦迪逊分校
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