很多去英国留学的同学经常在选择专业的时候会看到：MSc、MA、MRes、MPhil等学位缩写。这其实是学位方面的区别，尤其是在英国的硕士项目当中，会有很多不同的学位类型，那么前缀MA/MSc/MRes/…到底是什么？为什么“Master”下面会有这么多的分支？ 而你真的分清楚这些缩写代表 什么意思吗？他们之间又有什么不同，你真的了解吗？
常见的硕士学位：
Master of Arts (MA) 文学硕士、 Master of Fine Arts (MFA) 艺术硕士、Master of Architecture (MArch) 建筑学硕士、Master of Business Administration (MBA) 工商管理学硕士、Master of Education (MEd) 教育学硕士、Master of Laws (LLM) 法学硕 士、Master of Music (MMus) 音乐硕士、Master of Science (MSc) 理学硕士。
不同的硕士学位虽然看起来很多，用简写更是让人一眼无法看出是做什么的，但其实最主要的差别无非在于三点： 专业倾向、学位获取方式、学习周期/时长。也就是说，只要你确定你想深造的专业类型、攻读硕士学位的目的和自己能接受的学习时长（一年、两年或更久），你就能很容易地找到适合你的硕士学位类型。
Master of Science
MSc(Master of Scienc e)理学硕士：学期一年，这种学位是典型的授课型硕士，也是中国学生出去读硕士最通常读的一种学位。
这种学位，在英国教育体系中有四个特色：
如果你本科毕业后就开始工作了，多年之后发现自己需要进修，那么你就可以选择这种学位了。这种学位的特点就是快速回顾本科3年该领域的核心知识，并且介绍目前该领域的最新的观点或者简单介绍相关知识的应用。
浓缩性、对口性、实用性被贯穿在这个学位中，几乎没有研究的成分。学生不停地上课，学习理论，最后挑选一个课题写一篇论文毕业即可。从这个意义上讲，MSc主要是面向工作，而非面向研究的。毕业后的大多数人都直接走向了工作岗位。
其实大家不难发现，这种学位与国内大学本科第四年有很多相似之处。一些MSc要求申请者有工作经验，因为有了工作经验，才会有想法，在最后的课题选择中才会更加主动。
所以，在国内工作过的人，如果想出国再提升自己，之后再回到工作岗位，MSc不失为你的最佳选择!
Master of Art
MA(Master of Art) 文学硕士，为期1-2年。作为一个正式的学位，文学硕士通常是授予在人文科学方面的研究者。申请人需要在综合大学学习至少8个学期的时间，并通过论文和毕业考试后，才能获得该学位。
Master of Philosophy
MPhil(Master of Philosophy) 哲学硕士，学期2年，是攻读PhD(哲学博士)期间，因为研究进度不达标、考核不合格或其他原因中途肄业而被颁发的学位。表明该学生接受了PhD的训练，但是没有达到PhD的水平。
但是，MPhil也可以作为独立的学位申请。在这种情况下，顺利读完MPhil的学生可以直接跳入PhD的最后一年，如果研究出色则直接授予PhD学位。
需要注意的是，剑桥大学的MPhil也就是普通意义上的MSc或者MA，一年。有的童鞋会问剑桥大学为什么与众不同呢？因为太牛了!
Master of Research
MRes(Master of Research) 研究硕士，学期1年。攻读PhD对一般人而言有知识困难和研究能力匮乏这两大困难。MSc，只能弥补知识上的不足，却缺乏研究成分。MRes，集教学与研究为一体，既教学生相关知识，也教学生研究方法。
不同专业的MRes情况也不一样，对于工科学生来说，MRes第一学期会在教室接受知识学习，迅速达到一个研究生水平，然后从第二学期开始，课堂上会有很多小组讨论，并且各种关于研究方法、沟通能力、讲演能力的课程会走进课堂，你会从一个学生向预备研究人员转变。
第三学期，可能会将你派到某一个研究所、公司、实验室、野外观测点等进行调查研究，这时你所做的工作完全是一个研究人员的工作。最后的毕业论文，其实也就是你工作期间的研究报告。对于理科学生而言，MRes则表现为较MSc更多的课业量，并且课程的专业性、深度和针对性更强。
MRes课程并非任何一个专业都开设，一般只有工科和理科开设。而且，MRes通常都是小班上课，因为学校非常希望MRes的毕业生能够继续攻读PhD。
所以，MRes对于出国留学的学生来说是一个很大的挑战，一年时间同时完成知识的飞跃和研究能力的提升，直接为PhD做好充分准备。所以，对于计划攻读PhD的学生，MRes是首选。
近年来MRes的发展趋势
因为MRes越来越呈现出重视研究的特点，一些学校干脆将MRes和PhD结合为1+3形式，即综合学位。无论从招生初衷还是培养模式上，MRes都表现出一种“硕博连读”的特征。这与国内的“硕博连读”是不同的，因为英国的高等教育毕竟是“宽进严出”，每年都会刷掉一批人，所以无法通过MRes考核的学生依然没有机会进入PhD阶段。
Master by Research理学硕士，学期2年，这种学位经常被拿来与普通的MSc进行对比，也被认为是能与中国三年制硕士对等的学位。
这种学位的攻读办法，不像本科生或者一般MSc学生上的那种大课，而是参加讨论，花更多时间进行研究，同时享有一切的学校、学院资源。这种学位之所以不被看好，可能就是觉得与其攻读它，不妨直接读MPhil或者PhD更好。
** Master of Engineering**
M.Eng.Master of Engineering： Engineering作为同样“求技术、保工作”的专业，也有自己的Master Degree，professional/academic。
在英国，MEng是本科工程生能被授予的最高学位。一个人如果想成为合格的受教育工程师，那么他至少需要拿到MEng Degree，或者是与之水平不相上下的证书（例如，BEng Honours、MA/MSc或额外的学习/工作经历）。
总而言之，申请哪一类硕士学位因人而异。最重要的，还是要想明白自己的最终目的，并综合自己的背景情况，选择适合自己的项目。在下决定前可以尽可能多了解相关情况，不要因为疏忽而错过了更合适的选项。
