每个想申请美国研究生的同学，开始准备的时间都有所区别，有些申请者大一就开始提早规划，而有些同学在大四才开始准备，当然还有一些同学都已经毕业却不知道如何规划
很多同学比较迷茫的点在于： 托福雅思成绩的有效期只有2年，那么早准备有用嘛？大三以后准备GPA是不是提升不上来了？到底从什么时间准备才最合适？申请过程中都需要哪些操作？需要准备的材料这么多，怎么规划时间才是最高效的？反正需要准备的事项很多，干脆过一段时间再看， 就这样一拖再拖导致即使申请，也很难拿到满意的结果。
一些同学即使在我们反复建议之下，仍然觉得没到申请时间先不着急，那么申请状况真的是大家理解的那样吗？
▍提前规划和准备
提前准备是必须要做的事情，最短为一年时间。最好大一和大二时就要规划，更早的学生在中学时候都已经开始了规划。
有了规划之后，只需要按照计划依次准备相关事项，有了一个好的开始，对整个申请来说，是非常有帮助的。
比如说需要长期保持的GPA。很多同学到了大三大四想申请美研时，才意识到自己的GPA竞争优势不大，但那个时候再去提升就已经比较困难了，大家就只能看着梦校的硬性成绩要求而默默叹息。【这也是提前规划最重要的一点，如果你在大一时候没有留学想法，或者不了解目标院校的申请要求，到大三之后就比较麻烦】
美国的名校非常注重申请者的软性背景， 比如本科期间的实习、科研、竞赛等经历。这些也是需要大家在大学四年中慢慢积累的，如果等到大四再去备考、去实习，大家可能会感到力不从心，分身乏术。
同时，大家要思考自己对于未来的规划。无论是申请本科也好、或者申请硕士也好，面对难度越来越高的国外大学申请，只有我们有了清晰的规划，才能更加针对性地做好学校和专业的选择。
▍语言/GRE/GMAT准备
参加入学考试需要的成绩。一般要留出3-6个月的时间来集中准备入学的语言考试，主要包括TOEFL或IELTS，GRE或者是GMAT。申请美国有的同学不想考托福，想准备雅思，也是可以的，但选校时会有部分院校受限。为了取得更加满意的成绩，从而选择排名靠前的院校，或许大家要经历多次考试才能考出自己理想的成绩。所以，虽然语言成绩的有效期都是2年，但是在考到理想分数之前，刷分也是必不可少的。提醒：边刷分的同时，其他的各项准备工作也需要同步开展。
▍选择院校范围
逐渐缩小范围，确定目标院校。选校是申请美国留学的重点，主要应对方法是结合各个机构(US News、QS、THE、ARWU)的美国大学排名，再考虑自己的成绩和综合背景来定校。大家在排名的参考侧重点上会有所不同。如果毕业后想要直接回国工作的同学建议参考各类权威机构的综合排名，毕竟国内各大企业的HR大部分都是根据综合排名来筛选面试者的简历的，如果你选择了某个知名度不高学校的强势专业，尽管这个项目在该领域非常顶尖，但回国就业还是比较吃亏的。
而打算留美或者在美工作几年再回国的同学可以尽量 参考专业 排名。当地的企业对于美国学校了解更多，从这方面来说，选一个专排高的硕士项目对就业优势很大。
▍申请材料的准备
主要是推荐信-个人陈述-个人简历-成绩单-其他证明等申请材料。
这个环节相对来说，要准备的东西比较多，而且不同学校、不同项目有一样的录取偏好，需要大家仔细了解。
▪ 推荐信： 找到合适的推荐人，一般2-3封英文推荐信，1封实习+2封学术，学术推荐信主要包含内容：学习成绩、学术成果、在校表现等。优点固然重要，可以适当体现缺点(能够弥补和改进)，这样更客观；而实习推荐信需要包括你的实习公司、实习内容以及工作表现等等。
▪ 个人陈述： 简明扼要，最重要是你真实的一面，切忌盲目夸大；
▪ 个人简历： 个人简历是申请人的说明书，因为他会影响审核老师对于你的第一印象。个人的简历应该是独一无二的，杜绝参考，甚至抄袭网上其他人的的经历，直实客观的经历。
▪ 成绩单： 一般学校都可以开具提供成绩单，并且加盖公章。如果你还需要准备一份英文版的成绩单，也要加盖公章；
▪ 其他证明材料： 能够体现你优秀背景的，比如国内竞赛证书、学校或社团活动证明，美国大学十分看中申请者的综合素质，所以材料准备越详细越好。
▍正式网申
把准备好的材料，按照美国院校官网要求进行提交，有部分材料是不能通过网申提交的。此类材料在寄送时，要注意写上自己的网申id，以便学校匹配。材料寄出后，要经常查看相关信息，发现问题，及时找到院校进行沟通解决。
在递交申请之后，就等待网申结果。这个过程可能对于申请者来说是最煎熬的，大家不妨在这段期间巩固一下自己的英语水平，平时多关注一些有关美国生活、文化等这类常识性问题，为未来的留学生活做铺垫。另一方面多关注一下申请进度和反馈，如果被拒之后，可以准备下一轮次的申请。
▍办理留学签证
等拿到学校录取通知之后，就需要针对不同的offer做出最终就读学校决定，并进行入学注册一系列工作。还需要准备办理签注需要的资料，然后向美国驻华领事馆申请留学生签证。学生签证中最常见以及最常申请的签证为F-1签证。并且，申请美国签证的必经环节是需要面签。面签时，签证官会审核你递交的材料，并根据申请者的背景情况提出相应问题，并会当场给出签证结果，结果有三种：通过，审核（check）和拒签。
签证通过后签证官会保留护照并退还其他全部资料。通常一周左右，大使馆会在护照上贴上签证页，然后快递至预留地址。另外，还有一项非常重要的证明材料，就是经济担保证明，出示一份能够支撑申请人在美国一年的学费加生活费的存款证明即可。
