人人都知道美国名校有个“常春藤联盟”，但并不是所有人知道，这个联盟最初得名于体育，而不是学术。
之前，随着冬奥会的热度，许多奥运健儿因出身名校引起大家高度关注，比如：普林斯顿大学的周嘉鹰、斯坦福大学的谷爱凌，耶鲁大学的陈巍…
“常春藤联盟”包括的八所大学强势进入大众视野：哈佛、普林斯顿、哥伦比亚、宾夕法尼亚大学、耶鲁、康乃尔、布朗、达特茅斯学院。
顶尖大学比起学霸更爱运动员？
事实上时至今日，各大“藤校”也是把招收体育特长生当成第一位的招生工作，体育特长生的录取率甚至可以超过一般申请人的数倍。
各大“藤校偏爱体育生的”原因有三：
*体育锻炼能增强学生的身体健康
*优秀的体育特长生会给学校带来极大的声誉
*体育优秀的学生往往具有出色的领导能力
一个学生愿意用十几年的时间专注于做一件事，并把它做到极致，这种 坚持的耐力和优秀的品质就是藤校所看重的部分 。
根据美国院校申请考察的软实力背景要素，竞技体育带来的 竞争本能、团队合作、抗挫能力和领导才能 ，则可以使体育特长生们在申请时大大提升自己的竞争力。
美国大学申请软实力：
1.学术能力 2.领导力、组织能力 3.兴趣爱好 4.社会责任 5.学校表现
通过体育特长进入美国大学的同学也被称为“ 学生运动员 ”。优秀的学生运动员可以获得全额奖学金，还可以 参加例如奥运会、冬奥会等世界型赛事 ，美国的参赛队伍中就有许多在读的学生运动员。
不仅如此，美国大学的学生运动员还有 特殊优待 ，有着 专用的健身房、餐厅及图书馆等等。
因为，美国大学通常将竞技体育作为选拔和培养精英的基础，他们对未来人才发展最重要的要求就是 坚毅的品格和强大的领导力。
那么，问题来了，学生运动员拥有更加出色的领导能力是否有科学依据呢？
其实，早在1999年，美国的两位科学家Dobosz和Beaty就在杂志《青春期（Adolescence）》上发表了一项相关研究结果。该研究发现，高中运动员的领导能力超过了非运动员。Mak和Kim于2017在《女性体育杂志（Women in Sport and Physical Activity Journal）》上发表过一项研究，深入探讨了运动参与度以及其他因素是如何影响学生的领导才能。他们的研究表明，在变革型领导力（transformational leadership）比较中，学生运动员的得分明显高于非运动员，尤其是变革型领导的两个核心指标：自我管理（management of self；包括对自己的态度和对他人福祉的考虑）和情感管理（management of feelings；包括激励同事，让他们感觉到自己的工作能力和工作意义）。这一研究，从另外一个方面进一步证实了1999年Dobosz和Beaty的研究结果。
由于体育的“残酷性”，学生 运动员需要在持续的竞争环境中应对变化和失败，从而能够在高强度压力下磨练意志，并逐步建立起自信心。 同时，作为团队成员，彼此需要互相鼓励、影响和协作，共同追求团队的整体目标，而不是个人的赞誉。相对而言，非运动员学生在现实生活中较少有机会将这些理念付诸实践。
美国匹克托咨询公司（Pictor Group）的高级合伙人、前美国德雷克大学（Drake University）的体育总监S. H. Clubb在一次采访中认为，所 有学生运动员都具备非凡的领导才能，无论是分析性和批判性思维、团队合作，还是坚持不懈的韧劲。 在计划A无效的情况下，这些学生运动员会努力让计划B实施成功。同时，她也认为，体育运动教给了孩子们什么是诚实、勇气、责任感、同情心、公平和对别人的尊重。
由此看来，体育运动对个人、团体，乃至整个国家都极有好处。这能完美解释，为什么美国哈佛这样的优秀高校特别看重高中生在体育方面的表现；一句话，因为这样顶级的高校希望培养出各行各业的领军人物。
现在，更多的中国家庭也逐步意识到，让孩子适当多参加一些体育运动和比赛，不仅是升学的加分项，更能借此拓展他们的心智禀赋，相信会让孩子终身受益。
因为在全球化时代下，只懂得奥数，不懂得与人博弈，肯定不太能适应时代变化。
体育教育于民于国之重要性，已自不待言。体育不独关涉一个人的身体素质，更关涉一个民族的精神风貌，关涉一个民族的未来。
北大校长蔡元培先生曾将体育放到非常重要的位置，说过：“完全人格，首在体育”。相信未来，中国的体育文化也会发展越来越好。
