美国不仅是最受欢迎，也是最独特的博士留学目的地。美国的博士培养体系以综合培训和独立研究为特色，与东亚、英国和欧洲有着根本不同。这些独特的品质增强了美国博士学位的吸引力。
美国博士三大优势
- 制度优势
美国博士项目时长通常为4到6年，比英国、欧洲的博士课程需要更长的时间。博士的前两年，博士生会学习基础课程，通过第二年的博士资格考试后，才会正式成为博士候选人，开始准备自己的研究课题。这一模式的好处在于培养出来的学生基础扎实，视野全面，更重要的是让学生真正清楚自己的研究兴趣、方向后，再开始做科研写论文，而不是在一开始就要确定自己的论文研究课题。
而且在美国，学生与导师间是双向选择关系，不仅是导师挑选自己钟意的学生，学生同样是在跟多位教授深入交流后，再确定自己的导师。
比如在美国大部分生物医学院系，会通过轮转制度帮助学生匹配导师。第一年的轮转期间，博士生需要在3-4个实验室之间轮流学习和体验，然后再选择加入一个实验室进行科研，并确定最终的博士导师。在轮转时间里，学生会尽可能了解实验室进行中和计划中的研究课题，学习基础实验技术手段，观察导师的个人风格，体验实验室的内部文化。而导师也会考察这个学生是否具有在自己的实验室成功完成博士论文的潜力。
这种做法在英国、欧洲大陆和东亚并不常见。在这些地区，博士生和导师配对大多还是依靠传统的一对一联系。
2、资金优势
在美国读博士，可以享受更多的优质资源。资金上的优势更加明显，尤其是理工科的学生，基本上都可以通过奖学金、助学金，覆盖自己在美国的学费和生活费。而且，美国当地适合博士生就业的企业也比较多，不进高校做学术也可以进企业做研发。同样，由于存在很多企业与高校合作的科研项目，教授的经费也会比较充裕。
美国政府、企业、社会团体提供的丰厚资金支持，是美国高校不断创新的基础。
3、学术氛围
美国大学的学术活动形式多样。学校会组织各种类型的讨论课调动学生参与的积极性，启发学生独立思考、深入钻研，同时促进相互学习探讨交流。各种学生俱乐部活动内容丰富，能够激发个人兴趣爱好。各种学术讲座也非常多，并且大都是美国学术界、工业界著名人物的报告，能够有效拓宽学生的视野。
而在世界大学综合实力前10名排行榜中：1哈佛大学、2剑桥大学、3斯坦福大学、4加州大学、5麻省理工学院、6加州理工学院、7哥伦比亚大学、8普林斯顿大学、9芝加哥大学、10牛津大学，美国大学占据8席，处于绝对领先地位。
美国博士申请流程
- 套磁
套磁不是申请美国博士项目的必需流程。不过通过套磁，申请人一方面可以更多了解教授的学术研究方向和最近的课题，判断跟教授的匹配程度，为文书写作和面试环节做准备；另一方面可以通过套磁获取学校的招生信息、奖学金情况等，然后根据这些信息判断自己的申请可行性。
- 网申
美国博士项目每个申请季通常只有一轮申请，申请截止日期集中在12月上中旬，最晚至1月。由于不同的学校会使用不同的网申系统，而网申流程对于初次涉及网申的申请人会比较复杂，需要花一些时间来填写。尽早完成这部分工作，才能把更多时间投入到文书写作中。
- 面试
竞争激烈项目博士项目会通过面试挑选候选人。有招生计划的教授在收到套磁信后，如果对申请者感兴趣，会在收到申请材料前，与申请者约时间进行非正式面试。非正式面试是教授与申请者增加相互了解的过程，除鼓励申请者继续提交申请外，极少会有教授在这一环节做出录取保证。
正式面试发生在提交网申后，在申请材料通过初审后，申请者会收到学校发来的正式面试邀请。
在面试过程中，教授会进一步了解申请者的研究经历、研究兴趣，考察申请者的学术沟通、表达能力等；同时，教授也会为申请者提供更多实验室、研究项目的信息，实现双向选择的目的。
那么，申请美国博士，理想的时间轴是怎样的呢？
美国博士申请中，最关键的因素是科研。我们没法预计科研中会遇到什么困难，没法保证科研什么时候能做出成果。因此，对于申请人来说，越早加入实验室越好。早开始，至少可以提供更多的试错机会，一旦某个课题做不出来，还有时间换课题。不要因为自己专业课学的不够多，在实验室能做的事有限就打退堂鼓。很多同学都是在实验室里边学边做，而且通过实践，也能收获对理论知识的更深认识。
比较理想的博士申请时间轴是：
GRE/托福 大一暑假开始准备、大三结束前完成考试
联系国内科研 大一下、大二上
联系海外科研 大三上，最晚次年三月
做海外科研 大三下
文书写作 9月、10月
确定推荐信 10月、11月
确定选校 10月、11月
套磁 任何时候
网申 12月
面试 套磁后、出结果前
