英国有2，600多所私立学校，除每年初中和高中的成绩能够排出三六九等以外，从地理位置、学校设施、教学历史、规模大小等方面来看，差异也很大。从校园来看，有大到3000亩的，有小到10几亩的。
从历史来看，名气有大有小，像伊顿公学（eton college）（威廉王子和哈里王子的母校，英国历史上曾有20多位首相毕业于此校）， 哈罗公学（harrow school），丘吉尔曾就读此校，罗丹女子中学（roeean school），英国历史上第一所开设自然科学的女子中学。
统计显示，公立学校为93%以上的英国儿童提供教育，仅有7%的英国儿童接受私立学校教育，但是英国教育部2011年的数据显示，英国2600多所私立中学中，平均每百人有5人考入牛津大学和剑桥大学，而公立中学平均每百人只有1人考入牛津大学和剑桥大学，私立中学学生毕业后进入英国牛津大学和剑桥大学的人数比公立学校平均高出5倍以上，英国名牌大学如牛津大学、剑桥大学的私立学校毕业生的比率有44%，而在政府官员中，英国私校的毕业生的比率占33.3% 。
英国德布莱（ebrett＇s）2015年度500名最具影响力人物评选结果显示，超过40%的英国“最据影响力的人”都出身于富庶世家，并且接受了私立教育，除私校毕业生之外，500人中另有20%毕业于虽为公费但需要通过严格考核的“文法学校”（grammar school），而这些人往往也是出身于至少中产阶级家庭，也就是说60%以上的英国最具影响力的人来自优越的家境和教育背景。
这样的结果反映了英国社会的现实，经济地位决定成长路径，教育背景促成了阶层的稳固。出身于上层阶级家庭的孩子更有可能倚仗固有的相对丰厚社会资本在人生中取得成功，私立学校强大的师资力量，优质的学习环境，丰厚的人际关系和校友资源，学生毕业后大多升读名校，甚至成为政坛或者经济和金融行业的精英，因此被称为“精英教育”的摇篮。
相对于公立学校人均教学经费3倍的标准，私立学校在教师数量上的反映就是老师和学生的比例上大幅变化；在私校，一个老师要照顾9个学生，在公立学校，一个老师要照顾16个学生。私立学校通常小班教学，一个班级只有5-15人不等，一些不热门的学科甚至能够一对一教学。小班教学确保了每一个学生都可以得到照顾，让老师能够时时监控学生学习和心理状态，从而帮助支持学生，促进学生进步。同时，英国的私校不论规模大小，大多都设备齐全，电脑教室，实验室，设计工作室，音乐教室，礼堂，体育场，足球场等，有些学校还会有自己的室外公园，大草地和马场。
私校更注重孩子个性化发展，不仅可以参加各种体育活动，例如球类，划艇，游泳，田径等，能还加入高尔夫，棋类，手工类，语言，乐器，舞蹈，骑马等俱乐部，去欧洲滑雪，去海边学习帆船，皮划艇，爱斯基摩艇，冲浪，去野营，攀岩， 木筏，溜冰，击剑，去法国学习法语，去伦敦参加音乐会和观看戏剧演出，以及参观各地名胜等等在私校的教学计划中成为例行活动。
锻炼一项体育运动，参加一项社会活动，做一些社会实践，齐全的设施以及丰富的课外活动，让学生在学习之余，培养一项自己的艺术兴趣爱好，让学生真正在学习，艺术，体育以及社交活动的能力上得到提高，真正的德智体美劳全面发展。
丰富多彩的精细化教学是私校的标注，同样每年昂贵不菲的学费以及严格的入校制度也是私校有别于公校最大的不同。
尽管英国寄宿学校学费对国际生和英国国内生“同质同价”，但相对于不少中国家长来说，都算得一笔“除了买房以外，私校学费是家里价值不菲的长线投资”；每年在英国寄宿学校的费用大都在人民币25-30万元不等，如果再加上其它的杂费和生活费，一年下来总开支至少需要40万人民币，对于伊顿哈罗这样的顶级贵族学校而言，几乎所有费用都要再上一个高台阶。
中国家长大多希望自己的子女能够进入这些排名优秀的私立学校，孰不知，这类排名好的私立学校入学门槛很高，即使英国学生也不容易进入。排名好的学校要求入学前学生的成绩突出，当然英文不能有任何问题，品行和背景也不能含糊，名校自然有名校的做派，位于西敏寺教堂下的西敏寺学校，须提前三年预定，除了面试学生，还要面试家长，只招“根正苗红”的学生。入学条件的不近人情，有人认为过分，也有人认为这也正是在名校留学的价值所在，让中国孩子充分体验gcse阶段严格的语言训练，还有考试以外的文化熏陶。
而拥有一千多年历史的英式贵族私校教育制度，除了能培育出学业优秀的学生，也能造就品德修养兼备的人才，上英国私校，学生家里不光是要有殷实的家底，可以付的起每年高昂的学费，也要对学生的成绩，智慧，家庭背景以及文化素养也有着很高的要求，确保进入私校的学生背景相近、成绩相当、文化互补，有助于学生之间更好的融合，良性化的互相影响。私校所崇尚的贵族精神不是暴发户精神，它不意味着养尊处优，悠闲奢华的生活，而是一种以荣誉、责任、勇气、自律等一系列价值为核心精神。
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