在日本、完成小学到高中共12年的教育后，才开始高等教育。
外国留学生为了进入日本的高等教育机构学习，必须修完正规学校教育的第12年的课程。
若在日本以外的国家的课程修完未满12年的基础课程，必须补休1~2年的准备教育课程后再申请进入日本的大学。
准备课程：未完成12年正规学校教育的学生共24所
日本语学校：完成12年正规学校教育学生，共39所，专门学校日本语学科6所
大学别科：完成12年正规学校教育的学生共57所
国立：设立者是国立大学法人，它一般是大学附属校，进行高等教育的同时，也是协助教育研究，教育实习的教育研究校。
公立：设立者是地方自治体（都、县、市等），只有在所在都县居住者才能报考，部分县分了学区
私立：设立者是学校法人，基本上没有学区限制。
