斯坦福大学的马立平博士曾经做过一个对比研究，发现23名随机调查的美国小学教师，只有9个人正确做出1又1/4除以1/2的答案;而72名中国小学教师，全部都做对。另外，对于“除以二分之一”的数学概念，没有任何一个参与研究的美国小学教师知道是什么意思；但是所有的中国小学教师都正确答对。教师如此，学生的水平可想而知。
于是，很多中国人百思不得其解：美国的中小学教育那么糟糕，为什么美国的大学那么牛?为什么美国无论是科技还是人文的创新，都远远把中国甩到后面?
答案其实只有一句话：美国人相信“不落后于终点”，中国人相信“不落后于起点”。
美国与中国教育的差距，始于高中。
（图片来自网络）
第一，学制上有差距：大部分美国高中申请阶段是9-12年级，有四年的时间学习。中国的高中阶段其实只有两年，因为第三年要准备高考。
第二，课程上有差距：美国高中是学分制的，因此可以开出比中国的高中多得多的必修课和选修课。普通一个美国高中，都能开出上百门的课，跟一所小型大学差不多。
第三，教师的水平有差距：美国的高中，因为要开大学的课程，对教师的要求就要很高。美国的高中教师很多都有硕士学位，博士学位的也不少。美国的教师执照课程跟中国不一样。中国读师范毕业，四年本科，能考到教师证书就能当老师。但是，美国人要当教师，无论拥有何种学位，一律要读两年的教师执照课程。要考进去读，读完还得考出来。
第四，科目的程度有差距：美国的高中可以开相当于大学一年级或者二年级公共课程度的科目，中国的高中基本是不会开大学程度的课的。
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第五，美国的大学、科研机构、医院、政府机构、商业机构，都有专门的部门，负责协调高中生的课外社会实践和科研活动。因此，美国的高中生可以到大学上课，拿大学的学分;可以到科研机构，跟科学家一起做研究;可以到各级政府机构去当官员的助理，议员的秘书，民选官员的竞选 团队义工;在教育董事会—州或者县市的教育局的决策机构里面，也有学生委员，可以参与公立教育的最高决策。
最后，因为美国的高中可以开出很多高程度的课程，而且很多是得到资金雄厚的科研机构、政府机构或者商业机构支持的，因此美国高中的配置跟设备，很可能是连中国的大学都望尘莫及的。
从上面的比较，我们就已经可以知道，中国跟美国在教育上的差距，始于高中，到了大学，更加大踏步拉开距离。
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